Un service de ferry entre Maurice et la Réunion ? Une telle entreprise a bien fonctionné pendant deux ans, mais a sombré sous les coups des intempéries financières? et des houles des mers du sud. Aujourd?hui, Diogène Marine veut raviver le projet.

Après une étude de faisabilité, cette entreprise veut lancer un ferry de 120 places qui ferait la traversée en presque 4 heures, au prix d?environ Rs 4 000 par personne. Il est prévu un aller-retour par jour. Le bateau, du type trimaran, sera construit à Maurice au coût de 14 millions de dollars US. La durée du chantier sera de 18 mois et une centaine de personnes y seront employées.

Diogène Marine devrait développer son projet en collaboration avec un partenaire local. Elle est déjà installée dans les chantiers de Taylor Smith à Port-Louis. Elle y construit actuellement un trimaran de 23 mètres, pouvant atteindre 35 n?uds et évoluer dans des creux de trois mètres. Ce bateau a été commandé par Patrick Bouic et Roland Maurel, deux passionnés qui en feront un usage privé. La mise à l?eau est prévue pour le mois d?avril 2006.

Le projet est né de la volonté de créer un bateau qui puisse évoluer dans des conditions extrêmes, comme celles qui prévalent dans les mers houleuses du sud de l?océan Indien. Dag Pike, consultant britannique spécialisé en bateaux ultrarapides (il a travaillé avec le milliardaire Richard Branson) a apporté son soutien à Diogène Marine, de même qu?un cabinet d?architecture navale de Nouvelle-Zélande. Depuis mars, 17 ouvriers mauriciens ont été formés grâce à ce projet.

La société Diogène Marine a été lancée en 1995 par Réginald de Baritault, entrepreneur mauricien qui veut révolutionner le monde des bateaux rapides. Son but est de placer Maurice sur la carte mondiale de la construction navale.