D?abord la voix. De la soie, du velours. Puis des notes de piano, en cascades, autour desquelles sa voix envoûtante, irréelle presque, roule des vagues de bien-être.

Norah Jones revient en force à 26 ans, pour confirmer qu?elle est bel et bien un phénomène planétaire. Elle chante admirablement, surfe sur le bon goût, charme et enivre. Une souplesse absolue, un souffle sous un voile de légèreté. Elle chante cette fois de grandes chansons, nées de ses mains de pianiste avisée, inspirée cette fois par son vécu, ses expériences, sa vie. On y est dès les premières notes. Ambiance de cabaret, soirées bleutées, tenue de soirée exigée.

Norah Jones fait danser son piano avec maîtrise et volupté. Treize joyaux se mêlent et s?entremêlent, pleins de profondeur, de finesse. «J?aime chanter les ?uvres d?autres auteurs, mais je ne m?en sens jamais aussi proche que lorsque je chante mes propres chansons. Elles sont par conséquent plus honnêtes, plus en accord avec ce que je ressens. Ce disque est beaucoup plus personnel, » explique l?artiste dans la presse spécialisée.

Produit par Lee Alexander, fidèle bassiste et ami de la chanteuse, qui co-signe quelques titres, Not too late témoigne de la maturité de l?artiste. Chaque chanson, composée alors que Norah Jones était en pleine tournée, sont parfois sombres, parfois cyniques, tout en étant pleines d?espoir, à l?image du titre de ce nouvel album. «Not too late s?est imposée à moi. J?aime ce message positif. »

Entourée de ses fidèles collaborateurs, six des chansons de l?album ont été enregistrées dans le studio personnel de Lee Alexander, tandis que les autres ont été peaufinées dans l?appartement même de Norah Jones. Sur ce disque très personnel, l?artiste chante l?amour, le manque, mais elle chante aussi des chansons que lui ont inspiré l?actualité du moment. Sur Wish I could, elle fait allusion à un ancien amant que la guerre a envoyé au front. Dans My dear country, elle déclare que Halloween n?est pas la pire des choses qui existe.

<B>Évolution</B>

La mélodie légère de Not my friend, lui est venue après qu?elle ait regardé un film sur son lit et qu?elle en ait été toute retournée. Tandis que Be my somebody lui est venue un soir de grande déprime. Ainsi, Not too late marque une étape importante dans l?évolution artistique de Norah Jones et confirme que son talent est loin d?être éphémère.

Proclamée diva du jazz à la sortie de son premier succès planétaire Come away with me, le succès de Norah Jones a toujours été rattachée à son patrimoine génétique. Pourtant, s?il est vrai qu?elle baigne dans la musique depuis sa plus tendre enfance, Geethali Norah Jones Shankar a grandi loin des influences musicales de son père, puisqu?elle a été élevée jusqu?à son adolescence par sa mère, au Texas.

Très vite, elle trouve son chemin dans la musique et notamment à travers celle de Billie Holiday et de Bill Evans. Quelques années plus tard, elle intègre la Booker T. Washington High School for Performing Arts de Dallas. Son parcours est exemplaire. La jeune artiste rafle le Down Beat Student Music Award de la Meilleure chanteuse jazz et de la meilleure composition originale en 1996, ainsi que le deuxième prix de la Meilleure chanteuse jazz en 1997.

<B>Bon filon</B>

Forte de ses distinctions, Norah Jones perfectionne son piano jazz à l?Université du Texas du nord jusqu?en 1999. En colocation avec un ami dans un appartement de Greenwich Village, elle pousse la chansonnette dans des clubs de jazz new-yorkais.

Elle poursuit sur le chemin de la composition, avant de fonder son premier groupe, en compagnie de Lee Alexander (basse), de Jesse Harris (guitare) et de Dan Rieser à la batterie.

En 2000, le groupe envoie quelques démos à la célèbre maison Blue Note. Flairant tout de suite le talent inédit du groupe et de sa chanteuse, la maison de disque signe Norah Jones et son groupe. First Sessions, le premier album passe quasi inaperçu jusqu?à ce que Norah Jones apparaît sur l?album Songs from the Analog Player de Charlie Hunter. Elle accompagne celui-ci sur scène, tout en travaillant sur l?album Come away with me.

Le succès critique est conséquent : huit Grammy Awards, dont celui de l?album de l?année et de la Révélation de l?année ainsi que le sacre du premier single Don?t know why, auréolé du titre de Chanson de l?année, scelle le destin de la jeune chanteuse qui n?a alors que 23 ans.

Feels like home frappe moins fort, mais confirme que Norah Jones est une artiste étonnante qui mine de rien, a popularisé le jazz. Elle se réconcilie avec son père, et devient la rivale de Diana Krall.

Avec des accents de voix uniques, ce petit air de jeune fille toujours en fleur, Norah Jones est bien plus qu?un coup de c?ur ou un phénomène de mode. Elle met le swing de l?existence en musique, écrit, compose et joue merveilleusement du piano. Artiste discrète et infiniment talentueuse, elle met de la douceur dans notre monde de brutes.