Trois d’or, trois d’argent et trois de bronze, la sélection nationale s’est offert la collection au complet. Nos onze représentants aux Championnats d’Afrique australe au Zimbabwe qui ont débuté samedi dernier sont tous revenus avec au moins une médaille. Bref, nos athlètes ont été exacts au rendez-vous, et dans quelles conditions !

Au début de cette aventure zimbabwéenne, les objectifs étaient précis pour la sélection. Certains voulaient réaliser leur meilleure performance alors que d’autres visaient les minima des Jeux de la Francophonie. Mais c’était sans compter l’organisation de cette manifestation australe qui laissait à désirer (NdlR : voir texte plus loin).

La première à se jeter à l’eau fut Arielle Brette, au saut en hauteur. À vrai dire, c’était un petit entraînement pour cette dernière, puisqu’elle n’avait pas encore débuté la compétition, alors que ses adversaires n’arrivaient pas à passer la barre des 1,60 m. Un saut de 1,74 m a suffi pour remporter la médaille d’or.

<B>Alberto Mondré champion d’Afrique australe</B>

La deuxième médaille d’or fut remportée au 110m haies par Alberto Mondré (série 2), dans le temps de 14.71. Fait marquant dans cette épreuve : la finale s’est disputée en deux séries différentes, une avec trois athlètes et la deuxième avec deux athlètes parce que, tenez-vous bien, le stade (qui dispose de huit couloirs) n’a que 40 haies à sa disposition, soit l’équivalent de quatre couloirs. Aberrant n’est-ce pas ?

“Je suis plutôt mécontent de ma performance car j’aurais pu mieux faire si j’avais à mes côtés le gagnant de la première série, Manuel Vallin. Mais je suis tout de même content de ce titre de champion d’Afrique australe”, confie Alberto Mondré.

Nos quarter-milers Jean-François Degrâce et Ommanandsing Kowlessur n’ont pu passer les demis, mais se sont rattrapés lors du relais 4x400m.

Pendant ce temps, les sprinters Henrico Louis, Fabrice Coiffic et Yannick Momplé survolaient le 100m pour se qualifier aisément pour la finale. Dans la foulée, Fabrice Coiffic et Yannick Momplé ont amélioré leur meilleure performance (10.58 et 10.92 respectivement).

La finale fut animée d’une tout autre ambiance. Nos sprinters couraient en effet pour la première fois en nocturne, alors que la température avait chuté de 26 à 17 degrés.

Sur la piste, l’ambiance était électrique, trop pour certains. Le Namibien Frankis Koenin fut en effet éjecté de la finale pour un faux départ de trop. À l’arrivée, Fabrice Coiffic termine au pied du podium, juste devant Henrico Louis (10.76) et Yannick Momplé qui finit à la dernière place avec un chrono encourageant de 10.92.

<B>Trois kilomètres à pied…</B>

La deuxième journée fut forte en émotion, des bonnes comme des mauvaises. Trois kilomètres de marche, c’est l’échauffement qu’ont reçu Jean-François Degrâce et Fabrice Coiffic, avant leur 200m.

En effet, le bus qui devait déposer les athlètes au stade étant en panne d’essence, la sélection mauricienne, pour ne pas perdre de temps, a fait le trajet à pied. En arrivant au stade, le starter était déjà prêt pour le départ de la demi-finale.

La course s’est plutôt bien passée pour Fabrice Coiffic, même si le starter s’était emmêlé les pinceaux au moment du départ. Par contre, Jean-François Degrâce n’a pu passer les demis. La finale fut explosive et, après 21 secondes d’effort, Fabrice Coiffic prit la troisième place de la course.

La troisième médaille d’or fut remportée par l’équipe du 4x100m au terme d’une splendide course arrêtant le chrono à 40.4h. Les trois médailles d’argent furent remportées par Lensley Juhel (400m haies), Doyanna Jolicoeur (longueur) et Fabio Ramsamy (javelot).

Quant aux deux autres médailles de bronze, c’est l’équipe du 4x400m et Antonio Vieillesse au 400m haies qui les ont décrochées.