L?ingénieur de la Nasa tué vendredi au centre spatial de Houston par un de ses collègues avait rédigé une appréciation négative des performances professionnelles de ce dernier, a annoncé la police avant-hier.

Selon le chef de la police de Houston, Harold Hurtt, le tueur présumé, qui s?est ensuite suicidé, a acheté l?arme du crime ? un revolver Smith & Wesson à cinq coups ? le jour où il a imprimé le rapport d?évaluation de son travail imputé à David Beverly. ?Le suspect reprochait à Beverly d?être responsable de sa notation professionnelle négative?, a-t-il dit à la presse.

Le tireur se nommait Bill Phillips et travaillait au centre Johnson de la Nasa depuis douze ans pour le compte d?un sous-traitant, Jacobs Engineering Group Inc.

L?incident est survenu alors que les Etats-Unis sont toujours sous le choc de la fusillade du campus de Virginia Tech où un étudiant a abattu 32 personnes avant de se suicider, lundi dernier.

Le drame a débuté vendredi vers18 h 30 GMT dans le bâtiment où les deux hommes, qui étaient âgés d?une cinquantaine d?années, travaillaient. Revenant sur le déroulement du drame, Harold Hurtt a parlé d?une ?situation cauchemardesque?.

Une femme, Fran Crenshaw, a été prise en otage, apparemment pour la seule raison qu?elle se trouvait à proximité. Elle a été ligotée mais a réussi à se débarrasser de son bâillon et à appeler le numéro d?urgence de la Nasa.