C?est l?histoire d?un enfant prodige qui arrive à Milan, le 23 janvier 1770, accompagné de son père, pour y trouver travail, gloire et futur. La ville italienne, qui est sous contrôle de l?Autriche, est accueillante, riche et possède l?un des plus grands théâtres européens lyriques du temps, le Teatro Regio Ducale.

Un homme politique éclairé, le comte Karl Joseph von Firmian, gouverneur général de Lombardie, Autrichien féru de littérature anglaise et de musique, invite en son palais le père et son rejeton, qui ne sont pas inconnus de ses services. Mozart père sait construire des réseaux et Mozart fils est une légende que connaît déjà l?Europe.

Après quelques ?tests de passage? devant la noblesse milanaise, il est commandé au jeune homme un Mitridate, d?après le Mithridate de Racine, un grand opera seria à la mode italienne. Il sera créé avec grand succès le 26 décembre 1770. Mozart retravaillera à Milan, mais, en dépit de l?appui généreux de cercles avisés, il n?y percera jamais vraiment, victime de la morgue de l?impératrice Maria Teresa qui déconseillera fermement à son fils l?archiduc Ferdinand, d?engager un ?gueux? tel que le jeune Salzbourgeois...

Loge avec chambre à coucher et salle à manger

On sait, par la correspondance de la famille Mozart et par un célèbre récit de l?anglais Charles Burney, quelle était l?ambiance de la ville et de ce fameux Teatro Regio Ducale de Milan. Les théâtres d?opéra, à cette époque, étaient des lieux incroyables, extrêmement bruyants, où l?on pouvait apporter son manger, boire, jouer (la principale source financière du Teatro Regio Ducale). Certaines loges avaient feu de cheminée et pièce attenante pour toutes sortes d?activités. La loge de l?archiduc comptait même une chambre à coucher et une salle à manger...

En coulisse, c?était un autre méli-mélo : divas et divos, prima donna et castrats arrivaient, parfois à la dernière minute, avec leurs caprices, leurs costumes et leur répertoire car il était fréquent qu?on intègre dans un opéra nouveau un air venu d?un autre ouvrage. La principale tâche du jeune Mozart fut de se plier aux exigences de la distribution notamment à celles du rôle titre, tenu par un ténor virtuose et vedette. Il fallait ne pas déplaire aux seconds rôles sans que leurs interventions ne fassent d?ombre aux premiers rôles.

C?est ainsi que, d?octobre à décembre, Mozart écrivit trois heures de musique d?une qualité hallucinante de la part d?un jeune homme de 14 ans. Beaucoup des airs témoignent d?un redoutable et précoce savoir-faire.

Renaud Machart

Distribué par The New York Times Syndicate

Mozart en bref

Wolfgang Amadeus Mozart, compositeur autrichien (Salzbourg 1756 - Vienne 1791).

Il est l?auteur de l?Enlèvement au sérail (1782), des Noces de Figaro (1786), de Don Giovanni (1787), de Così fan tutte (1790), de la Flûte enchantée (1791).

On lui doit en outre des symphonies, des sonates et concertos pour piano, des ?uvres de musique religieuse et de musique de chambre, et un magnifique Requiem (1791). Maître de la mélodie, il recherche la pureté, l?élégance.