Elles sont sorties lundi matin, avec leur cousine de 15 ans, alors que leur mère était à l?église. Et à partir du moment de son retour, vers 11 heures, l?inquiétude de cette dernière n?a fait que croître. Dans l?après-midi, ses quatre filles, âgées de 14, 13, 11 et 4 ans n?étaient toujours pas revenues. Ni le soir. Elle a ainsi alerté la police, qui s?est tout de suite mobilisée.

La police de Ste-Croix était, en effet, en alerte à partir de 00 h 50 hier. La mère affolée venait de signaler que ses quatre filles, dont une en bas âge, étaient manquantes. Les parents de l?autre adolescente sont alors informés de la situation. Cela juste avant que ne soit enclenchée une vaste opération de recherche au niveau des district headquarters d?Abercrombie. Outre des officiers de la force régulière, la Special Supporting Unit et des chiens de la police ont été mobilisés. Les quatre jeunes et l?enfant de quatre ans ont subséquemment été re-trouvés. Deux jeunes hommes qui auraient passé la nuit avec elles sont recherchés.

<B>Absence prolongée</B>

Les quatre s?urs auraient quitté leur maison pour se rendre à la mer lundi matin en compagnie de leur cousine, une habitante de Cité Bois-Marchand, Terre-Rouge. Celle-ci aurait, selon les renseignements de la police, quitté le toit familial depuis samedi et ce n?est que dimanche qu?elle est arrivée chez ses cousines à Roche-Bois.

En s?enquérant auprès de ses proches à son retour, la mère des cousines en question devait apprendre qu?elles avaient accompagné l?autre adolescente sur la plage du Goulet, à Baie-du-Tombeau. Elle devait avoir confirmation d?une habitante de la localité plus tard. Celle-ci lui aurait, en effet, dit qu?elle les avait vues à la mer.

A la tombée de la nuit, la mère devait toutefois se laisser complètement gagner par l?inquiétude devant l?absence prolongée de ses enfants. Elle se met ainsi à les chercher auprès de ses proches et de ses connaissances jusqu'à fort tard dans la soirée. Pour décider, vers 1 heure du matin, hier, d?aller à la police pour signaler la disparition des cinq filles.

Mis au courant de cette affaire, le Divisional Commander de la Metropolitan North Division, l?assistant commissaire de police Vinod Appadoo, devait aussitôt demander à ce qu?une vaste opération de recherche soit mise sur pied. Cet exercice placé sous la responsabilité de l?assistant surintendant de police Luckhdeo Hoolash du poste de police d?Abercrombie a eu le soutien de la Criminal Investiga-tion Division, des policiers de la brigade des mineurs, de la Division Suppor-ting Unit et de l?Emergency Res-ponse Service. Des policiers de Baie-du-Tombeau avaient entre-temps été sollicités pour descendre sur la plage du Goulet.

<B>«Nou ti per ki nou gagn bate»</B>

Il est 8 h 30 hier matin lorsqu?une des filles, âgée de 11 ans, est repérée à proximité de la foire d?Abercrombie, Ste-Croix, par sa mère qui participait à une patrouille de la police. L?adoles-cente devait à son tour conduire les policiers dans les environs de Karo Kaliptis, Batterie-Cassée, Roche-Bois. Effectivement, les quatre autres enfants y ont été retrouvés. Ils marchaient le long d?une route et ont, une fois repérés, tenté de fuir. Rattrapées et interrogées quant à leur comportement, les trois plus grandes devaient confier que «nou ti per ki nou gagn bate».

Les quatre adolescentes ont raconté aux enquêteurs avoir passé la nuit dans un buisson à Batterie-Cassée, Roche-Bois. Elles ont été conduites aux Casernes centrales pour y être examinées par le Dr Sudesh Kumar Gungadin, Principal Police Medical Officer. Seule l?adolescente de quinze ans s?y est refusée. Le Dr Gungadin n?a décelé aucune blessure sur les quatre s?urs, sauf des suçons sur le corps de la fille âgée de 14 ans. Celle-ci devra être examinée une nouvelle fois. La Child Develop-ment Unit du ministère de la Femme a été mise au courant de cette affaire.