S?il y a bien eu des nouveaux champions du monde hier soir ainsi que les intempéries balancées sans vergogne par Dame nature pour bousculer le déroulement des épreuves, c?est l?entrée en piste d?Eric Milazar et de Stéphan Buckland qui a primé, de la fenêtre mauricienne en tout cas.

Une page s?est-elle tournée hier pour l?un des grands héros de notre athlétisme ? Eric Milazar a en effet été éliminé des séries pour 3 centièmes de secondes lors de sa 3e participation aux Mondiaux. Trois : voilà un chiffre qui ne lui aura pas porté chance?

Quatrième de sa série en 45.91, Eric quitte la compétition sans avoir brillé, à l?issue d?une course qui résume parfaitement sa saison. Une saison où il avait de grands espoirs mais où il n?a, hélas, jamais pu retrouver son niveau d?antan. Espérons que le Rodriguais trouvera la force de se relever pour revenir encore plus fort, même si le temps qui passe joue contre lui.

Eric Milazar (30 ans depuis le 1er juin) quitte donc l?arène de l?athlétisme mondial sur une triste note quelques heures avant qu?un déluge, pas de lamentation celui-là, mais de pluie, ne s?abatte sur le stade olympique, au point d?interrompre les épreuves durant une heure et demie.

Notre collègue Reynolds Quirin, envoyé spécial à Helsinki pour les Mondiaux, trempé jusqu?aux os hier, ne dira pas le contraire ! Selon l?Associated Press, hier, des milliers de spectateurs présents dans le stade quand la tempête a éclaté, ont dû quitter les tribunes non protégées pour trouver un abri. La pluie est annoncée pour les prochaines journées de compétition, ça promet?

En tout cas, notre compatriote Stéphan Buckland n?a pu disputer son quart de finale du 200m à la grande déception du public mauricien, qui avait vu l?enfant de Cité Mangalkan (comme le surnomme affectueusement l?indétrônable Nelson Monfort, de France 2) survoler sa course en série, quelques heures plus tôt.

Buckland devra donc aligner un quart de finale aujourd?hui en début de journée et, si tout se passe bien, enchaîner une demi-finale en soirée. Espérons que le déluge d?Helsinki d?hier profite au Mauricien. Tout un peuple attend un nouvel exploit?

Quelques athlètes sont toutefois passés entre les gouttes hier, lors des trois finales qui n?avaient pas été déprogrammées. Le duo américain Bershawn Jackson - James Carter (47.30chacun) s?est imposé au 400m haies, mais le Japonais Dai Tamesue a privé les Etats-Unis d?un triplé en arrachant le bronze au favori Kerron Clement. Le Français Naman Keita a pris la 5e place alors que le champion sortant Felix Sanchez abandonnait sur claquage dès le départ et fondait en larmes, terrassé par sa blessure.

La Cubaine Zulia Catalayud, 25 ans, a remporté le 800 m dames devant la Marocaine Hasna Benhassi et la Russe Tatyana Andrianova, alors que l?emblématique Maria Mutola échouait au pied du podium au cours d?une course où la championne olympique britannique Kelly Holmes était absente pour blessure.

Enfin, le Qatari Saif Saaeed Shaheen (qui avait suscité la controverse, après avoir couru pour le Kenya sous le nom de Stephen Cherono dans le passé) a conservé son titre au 3000m steeple, devant les Kenyans Ezekiel Kemboi et Brimin Kipruto.