Difficile d?imaginer la France sans la mode, l?Allemagne sans l?excellence automobile ou encore le Japon sans la consommation des gadgets électroniques. Compagnies, produits, universités, musées, communautés et individus se créent tous des marques pour mieux se vendre. Et les pays ne sont pas en reste. Car, il est indéniable que la première image qu?on a d?un pays renvoie immédiatement à sa dimension touristique, potentiel d?investissement ou tout simplement source de consommation. Maurice s?y met aussi.

À l?initiative d?un comité ministériel comprenant les ministres Arvin Boolell, Rajesh Jeetah, Étienne Sinatambou, et présidé par Xavier-Luc Duval, un Steering Committee a été mis en place pour se pencher sur la question. Et la première retombée de cette démarche est un appel auprès des consultants sur l?élaboration d?une marque résumant Maurice. Le but principal de cette man?uvre sera de différencier et de concrétiser la marque « Maurice » que ce soit dans le secteur touristique, financier, des affaires, informatique et des technologies, entre autres.

Sensibiliser les Mauriciens à ce concept

« Le branding devrait toucher tous les secteurs de la vie mauricienne, aussi bien le tourisme, les services financiers que l?agriculture », explique Xavier-Luc Duval. « Il est important que les Mauriciens soient sensibilisés à ce concept et qu?ils se retrouvent dans cette image qui reflète la réalité mauricienne. » Car une marque se cultive, se construit. Et le comité ministériel est conscient qu?il faut avant tout que cela se ressente dans la population mauricienne, avant de rayonner vers l?étranger.

Mais une telle idée n?est pas tout à fait novatrice. Car de nombreux pays s?y sont déjà attelés, et certains depuis plus d?une dizaine d?années (voir hors-texte). Au point où il existe même un classement des marques de pays. Si le peloton de tête comprend l?Italie, l?Australie, les États-Unis ou encore la France, les Maldives se démarquent en cinquième position et les îles Fidji en septième position. Preuve que dans ce domaine, tous peuvent aspirer à un degré de succès, qui ne dépend pas forcément du pouvoir économique du pays.

Certes, il y a eu un timide essai dans plusieurs secteurs. Mais ces tentatives disparates et sans structure n?ont jamais vraiment eu l?effet escompté. À l?instar de l?étiquette cyber-île. « Le terme cyber-île est seulement une image. Maurice est connue pour sa démocratie et son dynamisme économique en Afrique. Même si c?est une claire orientation vers les technologies informatiques et de communication, le terme est trop limité pour bénéficier au pays d?une manière significative », commente François de Grivel, président de l?ACT.

« À l?heure de la communication et de l?information, la marque mauricienne doit être une référence dans un monde où tout est sujet à la qualité des produits. Ce que nous voulons, c?est que Maurice soit au-dessus du lot en projetant un message fort qui aide à la promotion de l?île », poursuit Xavier-Luc Duval.

Outre un message unique destiné aux touristes, c?est surtout à une rupture de ce qui se pratiquait auparavant que les autorités aspirent. Les images de plages immaculées et de cocotiers ne seraient plus ce que les étrangers recherchent.

« Une idée intéressante »

Mais Sudesh Ghurburrun, de la branche parisienne du Board of Investment, ne partage pas l?avis d?une rupture. « Les gens intéressés à investir à Maurice connaissent déjà la réputation touristique du pays. C?est moins compliqué de leur présenter le produit.

Il ne faut pas oublier que les touristes qui viennent à Maurice sont souvent ceux qui en ont les moyens, et probablement les moyens d?investir aussi. C?est une idée intéressante de consolider l?image du pays avec d?autres possibilités que le tourisme comme argument de vente. »

QUELQUES EXEMPLES DE MARQUES :

Inde : « Incredible India »

Malaisie : « Malaysia, truly Asia »

Thaïlande : « Unforgettable Thailand »

Espagne : « Everything Under the Sun »

Costa Rica : « No Artificial Ingredients »

Royaume-Uni : « Cool Britannia »

Australie : « Australia Made »

Hong Kong : « Asia?s World City »

Nouvelle Zélande:

« 100 % Pure New Zealand »

Afrique du Sud: « Alive with Possibility ».