Jean Mario Castel vient d?être décoré dans le cadre du cinquième anniversaire de l?autonomie. Ce bibliothécaire, qui a dû consentir à beaucoup de sacrifices dans la vie, doit sa réussite à sa seule détermination.

Mario Castel avait réalisé un exploit au début des années 90, quand il compléta avec succès ses études à l?université de Birmingham, en Angleterre. Il avait terminé un cours intensif de trois ans en deux ans seulement. Faute d?argent, il se trouva dans l?incapacité de suivre les cours qui sont d?une durée de trois ans. Il décida de le faire en deux ans. «C?est un défi que je devais relever car le tuteur ne voulait pas que la réputation de l?université soit ternie par de mauvaises performances.» Et lorsque j?ai eu la chance de suivre les cours en deux ans, je lui ai dit : «I have never failed in my life.» Et Mario Castel fit honneur à son pays. Il fit même mieux : il se classa parmi les quatre premiers dans une promotion de 96 étudiants.

Mario, était issu d?une famille de neuf enfants, fréquente l?école de Port-Mathurin avant d?étudier au niveau secondaire au Rodrigues College. Chose impensable, il ne connaît que des échecs de form 1 à form 1V. Mais en ce temps-là, un étudiant avait droit à la promotion automatique. Mais pour être promu en form V, il devait soit réussir la form 1V ou réussir le qualifying test. Il a eu la chance de connaître une enseignante, Marie-Thérèse Agathe, qui l?encouragea dans ses études. Il met tout le paquet de son côté et prend part aux examens du School Certificate (SC). Il obtient trois credits et deux pass. Avec ce certificat, il prend de l?emploi comme Extra Teaching Assistant (ETA). Ensuite, il travaille comme Marine Clerk avant d?être nommé comme Assistant Library Clerk en 1979. Il ne travaille que deux heures par jour, car la bibliothèque est dégarnie. A cette époque, il n?y avait que de vieux livres en langue anglaise. Il travaille sous la houlette de Marlène Roussety.

Au début des années 80, la bibliothèque reçoit un budget de Rs 10 000. Comme Assistant Library Clek, il prend charge de la bibliothèque.

Mario avait la volonté d?apprendre pour pouvoir grimper les échelons. C?est pourquoi il prit part aux exalens de General Certificate of Education A Level. C?est à sa troisième tentative qu?il réussit à ces examens. Vient alors la période de l?université de Birmingham pendant laquelle, il obtint son certificat de bibliothécaire.

A l?université britannique, Mario Castel était soumis à plusieurs épreuves, notamment s?adresser à des détenteurs de degrés sur l?importance de la langue anglaise. Il devait parler pendant une vingtaine de minutes et à la fin, Mario Castel est resté au micro pendant une heure et demie, impressionnant étudiants et tuteurs. Il lui fut même interdit de parler le français et le créole.

Depuis ces dernières années, Mario Castel a mis les bouchées doubles pour doter la bibliothèque d?importants ouvrages. Il a aussi joué une part active pour l?ouverture des Centres de Lecture et d?Animation Culturelle (CLAC) à Malabar, à Rivière- Cocos et à La Ferme.

Il travaille sur le projet de bibliothèque virtuelle. Il s?est rendu à Madagascar où il y a eu des progrès dans ce domaine .

Mario Castel espère que le prochain rapport du Pay Research Bureau fera provision pour le poste de Senior Librarian à Rodrigues. Il mérite bien ce poste.