La victoire de Marinne Giraud, le 29 octobre dernier à Pretoria, en Afrique du Sud, lors du tournoi ITF à 10 000 dollars, est à marquer d’une pierre blanche. Avant elle, jamais un joueur de tennis mauricien n’avait remporté un tournoi professionnel. Après ce succès historique, la joueuse de 19 ans est élue sportive du mois l’express-Powerade. « Je suis très contente d’être la première joueuse de tennis à remporter le trophée. Cela me touche beaucoup », dit-elle.

La jeune fille est, aujourd’hui, classée à la 621e place mondiale. Auparavant, elle était classée à la 724e place. Grâce à cette victoire, Marinne a grimpé de 103 places. Une très belle performance dont elle se dit ravie. Cependant, ce n’est pas son meilleur niveau. En mai, avant qu’elle ne fasse un break pour passer son bac qu’elle a d’ailleurs réussi avec mention, Marinne Giraud était à la 609e place.

Remporter le titre à Pretoria était inespéré. Après trois mois hors du circuit, Marinne Giraud et son coach, Jean-Marc Randriamanalina, visaient les demi-finales.

Après s’être tenue à l’écart du circuit professionnel pendant trois mois en raison de ses études, Marinne ne s’attendait pas à remporter un titre de si tôt. Pour le tournoi de Prétoria, elle s’attendait à disputer les demi-finales, sans plus.

Cependant, la chance devait sourire à notre compatriote. « Mes chances ont augmenté de match en match. Je constatais que j’étais au niveau et en conséquent, la confiance en moi a augmenté », nous confiait Marinne Giraud après la finale.

Lors de cette ultime joute, la Mauricienne devait battre une Sud-Africaine, Alicia Pillay (6-4, 6-2). Pour Marinne Giraud, cela a été une double victoire. Outre le fait de battre la Sud-Africaine, elle avait brillé dans des conditions climatiques difficiles. Notre compatriote a grandement souffert de la chaleur contrairement à ses adversaires qui, elles, y sont habituées.

Tournoi à 75 000 dollars en décembre</B>

Après ce premier succès chez les pros, Marinne Giraud a eu droit à un voyage en Tunisie à l’occasion de la Coupe d’Afrique des Nations (6 au 12 novembre). Malheuresement, la joueuse, comme les trois autres Mauriciens en lice, Astrid Tixier, Bruno Goorayah et Alexandre Daruty, n’a pu passer les huitièmes de finale.

Marinne Giraud a été tirée d’entrée contre la Marocaine Baria Mouhtassine, finaliste malchanceuse du tournoi. Elle perd en trois sets : 6-4, 2-6, 3-6. En double, Marinne Giraud et Astrid Tixier sont tout de même parvenues à se hisser en demi-finales. Elles perdent contre la paire sud-africaine composée de Lizaan de Plessis et Alicia Pillay en deux sets (6-3, 6-4).

« La Coupe d’Afrique des Nations a été une bonne expérience. Si j’avais eu un meilleur tirage, je serais peut-être aller plus loin dans la compétition », lance-t-elle.

La joueuse espère maintenant reprendre l’avion en décembre pour le tournoi de Dubayy à 75 000 dollars qui débute le 12 décembre. « Je suis dans l’attente d’une wild-card », nous explique-t-elle.

Tout le mal qu’on puisse lui souhaiter c’est d’atteindre les 300 premières mondiales avant septembre 2006, son ultime objectif pour la prochaine année.

<B>Palmarès</B>

<B>National</B>

Actuellement classée joueuse numéro 1 de Maurice. Elle a remporté le titre de « Most promising athlete » du Mauritius Sports Council en 2001 et 2002.

<B>Régional</B>

Elle a remporté le Circuit de l’océan Indien dans sa catégorie d’âge pendant cinq années consécutives, de 1997 à 2001.

<B>Continental</B>

Elle a été vice-championne d’Afrique Junior en 1999.

<B>Mondial</B>

Elle est actuellement classée à la 621e place mondiale. Son meilleur classement à ce niveau date du 16 mai dernier quand elle avait atteint la 609e place. En 2003, elle avait été classée 38e au classement mondial Juniors en simple et 24e en double.

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