Entre un et trois mégawatts (MW) par heure : sans provoquer d?électrochoc dans le paysage de la production énergétique, l?initiative de Sotravic, société gérant le site d?enfouissement de Mare-Chicose, est intéressante. En gros, il s?agirait de générer de l?électricité en récupérant les émissions de gaz provenant des déchets. A l?heure des augmentations de prix des carburants, cela est bienvenu.

L?électricité produite serait destinée au marché domestique, au cas où le Central Electricity Board (CEB) serait intéressé. ?Nous sommes au courant de ce projet. Je ne puis me prononcer pour l?heure car nous n?en sommes pas encore à une offre ferme et ne sommes pas encore éclairés sur la faisabilité de ce projet?, a indiqué hier Patrick Assirvaden, président du conseil d?administration du CEB. Il a toutefois précisé que 3 MWh ne représenteraient qu?un faible pourcentage de la production quotidienne (environ 1%).

En effet, ce projet est à l?état embryonnaire. Il pourrait toutefois être réalisé l?an prochain avec l?aval des autorités. La construction éventuelle d?unités d?extraction et de stockage de gaz s?inscrit dans la foulée de la construction d?un sixième puits d?enfouissement, qui a lui été autorisé par le gouvernement dans le dernier budget. L?appel d?offres pour la gestion du site d?enfouissement, alloué récemment à Sotravic, demandait au gérant d?être en capacité d?extraire le biogaz du site.

Mais Sotravic suggère de ne pas s?en tenir là et propose au gouvernement de convertir ce gaz en électricité au lieu de ne faire que brûler les déchets.?Tout dépend des résultats des essais auxquels nous pourrions procéder : si cela s?avère positif, nous envisagerions de construire trois unités d?une puissance de 1 MWh chacune. Si tout marche, c?est l?ensemble du site d?enfouissement qui serait exploité?, précise le plant manager de Sotravic, Charles Derblay.

Quelque 20 hectares de terres supplémentaires seront alloués au projet global. ?Les travaux d?excavation sont en cours et nous espérons livrer le sixième puits d?ici la fin de l?année.?

Quant au projet de production d?électricité lui-même, il ?faut encore attendre que des tests soient menés par notre partenaire allemand, la société JV Bilfinger?. Bilfinger possède la technologie requise et les dirigeants de Mare-Chicose attendent la venue d?un expert qui pourrait être dépêché en novembre. ?Les tests nous aideront à déterminer la capacité d?extraction et de stockage de gaz propre à produire de l?énergie.? Le méthane et le gaz ex-traits ne sont en effet pas propres en tant que tels à l?usage domestique.

Le projet de production énergétique présenterait lui plusieurs avantages : il assurerait la réduction des émissions incontrôlées de gaz ?enfouis? dans l?air environnant et diminuerait l?odeur incommodante. Ainsi, le site, avec ces unités ?environment friendly?, serait plus profitable à la population. L?extension de Mare-Chicose ne remettrait pas en cause le très contesté projet d?incinérateur de Gamma Civic à La Chaumière, qui suit son cours.

Un rapport Environment Impact Assessment, Enhanced Gas collection and electricity generation at the Mare Chicose Landfill site, rédigé par la société Engineering Consultant Reshad Laulloo Ltd pour Sotravic, a été remis le 25 septembre aux autorités de tutelle et au ministère de l?Environnement, où il peut être librement consulté.