Lassana Palenfo, président de l?Union africaine de judo et vice-président de la Fédération internationale de judo, a assisté aux 27es Championnats d?Afrique qui se sont tenus du 1er au 4 juin. Ancien ministre de la Sécurité en Côte-d?Ivoire, il est aussi président de l?Association des comités nationaux olympiques africains (ACNOA) et membre du Comité international olympique (CIO).

<B> Êtes-vous satisfait du niveau de la compétition ? </B>

? Il y a eu beaucoup de beaux combats dont quelques-uns ratés par l?arbitrage. Sinon dans l?ensemble, la compétition s?est très bien passée.

<B> ?et l?organisation ? </B>

? L?organisation n?était pas mauvaise. Les délégations étaient logées à la même enseigne, dans différents hôtels. Je suis venu à Maurice en plusieurs occasions, lors des Championnats d?Afrique juniors et seniors ainsi que pour les Jeux des îles. Les instances mauriciennes ont toujours fait le maximum sur le plan organisationnel. Il faut savoir qu?il y avait 22 pays pour les 27es Championnats d?Afrique, soit un record en termes de participation. Ce n?est pas facile d?accueillir autant de pays à la fois.

<B> Selon vous, qu?est-ce qui a motivé les pays africains à se mobiliser en si grand nombre ? </B>

? Ces championnats sont désormais une étape obligatoire vers les Jeux olympiques. Ils sont grands pourvoyeurs de points pour le classement des judokas.

<B> Quel est le quota qui sera accordé à l?Afrique pour les JO de Beijing ? </B>

? Les trois premiers de chaque catégorie chez les hommes et les deux premiers de chaque catégorie chez les dames seront qualifiés pour les JO. Au-delà du quota, tous ceux qui réaliseront des performances exceptionnelles aux Championnats du monde seront qualifiés d?office.

<B> Y a-t-il un programme spécifique proposé par l?UAJ pour la préparation des JO ? </B>

? Nous avons le centre de Rabat qui assure déjà la préparation de nos meilleurs combattants. Il y a aussi les bourses de la Solidarité olympique qui permettent aux bénéficiaires de s?entraîner dans les meilleures conditions. Il y aura également les Jeux africains l?année prochaine suivis des Jeux afro-asiatiques à Alger, sans oublier les tournois interzones. Nous avons également un programme de formation pour les arbitres.

<B> Quelles ont été les décisions prises par l?ACNOA à son assemblée générale le mois dernier ? </B>

? J?ai été élu à la présidence de l?ACNOA en juillet 2005. Lors de notre Forum en Tunisie, nous avions fait le point sur plusieurs sujets dont la gestion, la communication et la formation. Nous avons constaté une défaillance totale au niveau de l?information. Nous avons, donc, décidé de transférer le siège, qui se situe actuellement au Cameroun. L?Égypte, le Nigeria et le Kenya se sont portés candidats pour abriter le quartier général de l?ACNOA. Nous serons fixés sur la question vers la mi-juillet. Nous avons, également, décidé d?introduire, dès cette année, des tournois des -20 ans, avec trois ou quatre disciplines dont l?athlétisme, obligatoire, dans les sept zones. Nous allons également nous concentrer sur les JO de Beijing. Malgré nos 53 pays, nous avons beaucoup à faire pour augmenter nos chances de médailles. Nous allons également nous pencher sur le dossier du sponsoring.