L?année commence mal pour le ministre des Arts et de la Culture, Mahendra Gowreesoo. La cour intermédiaire l?a, hier, condamné à payer à la compagnie Ace Refiners Ltd Rs 308 918. Cela, pour avoir recommandé à celle-ci un client qui avait des difficultés financières et qui n?a ainsi pas payé Rs 180 873 d?achats.

Les faits remontent à avril 1993. Ace Refiners est dans l?embouteillage et la distribution de boissons alcoolisées. Mahendra Gowreesoo, directeur de Samlo and Sons Trading, est un client. Le 15 avril 1993, explique Ace Refiners, il l?a induite en erreur en lui présentant un nommé Yousouf Kurmally comme étant?digne de confiance? et l?a convaincue de faire des affaires avec lui. Le même jour, l?homme place une commande de Rs 180 873. Les boissons sont livrées le 16 avril au demi-gros Monaco, qui lui appartient. Il remet alors deux chèques de Rs 50 000 et de Rs 130 873 mais ils ne peuvent être encaissés.

Le demi-gros restant, à partir de là, fermé, la compagnie entre une action en cour contre Kurmally. Mais celui-ci déclare faillite alors qu?il fait face à d?autres réclamations. Ace Refiners reproche donc à Mahendra Gowreesoo d?être de mèche avec Kurmally dans une tentative de recouvrer ses dettes. Le premier cité aurait alors proposé une compensation de Rs 161 918. Deux paiements de Rs 3 000 et Rs 47 376 sont effectués. Les Rs 158 918 restantes n?auraient pas été versées.

Hier, le ministre et ses représentants légaux ne s?étant pas présentés, la magistrate Véronique Kwok a ordonné qu?il verse les Rs 158 918 et des dommages de Rs 150 000 à la compagnie. Elle conclut que celle-ci a prouvé ses dires ?on a balance of probabilities?. Ace Refiners était représentée par Me Maxime Sauzier et l?avoué Georges Ng Wong Hing. Mahendra Gowreesoo était défendu par Me Ivan Collendavelloo S.C. et Raj Bucktowonsing.