Madagascar n?est plus qu?à un pas de devenir un pays producteur de pétrole. Le gisement d?huile lourde de Tsimiroro, dans le moyen ouest de Madagascar, vient de produire du pétrole avec un rendement de 45 barils par jour. C?est le premier résultat du projet pilote d?injection de vapeur effectué sur un puits d?exploration.

Le procédé d?injection de vapeur chaude permet de fluidifier l?huile lourde et de rendre son pompage possible. Cette première production signifie que le gisement de Tsimiroro est techniquement exploitable.

«Ces résultats sont des signes positifs montrant que l?huile lourde réagit bien à la vapeur. Cette étape importante nous rapproche de la définition de la viabilité économique d?un projet plus grand à Tsimiroro», déclare Alex Archila, Chief Executive Officer de Madagascar Oil.

L?extraction a commencé dimanche de la semaine dernière. Une délégation conduite par le directeur géneral de l?Office des mines nationales et des industries stratégiques (OMNIS) s?est ensuite rendue sur place pour constater de visu la situation et assister à ce moment historique.

Pas une chose spectaculaire.

Le premier jaillissement n?est pas une chose spectaculaire comme celui du pétrole léger. L?huile lourde pompée dans le puits est acheminée dans de gros tuyaux et stockée directement dans de grosses cuves.

Le projet pilote est la dernière étape de la prospection à Tsimiroro. Son but consiste à observer et comprendre la réaction du pétrole après l?injection de vapeur, tenant compte, entre autres, de la nature du sable contenu avec le pétrole et la viscosité de l?huile lourde. Après cette réussite technique, le rendement, c?est-à-dire la capacité de production journalière, reste l?élément clé déterminant l?exploitabilité du gisement.

Pour l?instant, cette capacité de 45 barils par jour reste au-dessous de l?objectif de production de 100 barils par jour et par puits, fixé dans le cadre de ce projet pilote. Mais la compagnie annonce déjà qu?une autre injection de vapeur sera effectuée dans un second puits dans les prochaines semaines. Ce deuxième essai permettra d?exposer une plus grande superficie du réservoir à la vapeur, ce qui laisse prévoir un rendement de plus en plus élevé.

Des millions de dollars?.

«Nous examinons à l?heure actuelle les sections supérieures du gisement et les rendements observés concordent avec nos perspectives initiales», se félicite Alvaro Kempowsky, directeur géneral de Madagascar Oil à Antananarivo. Une partie de la production de ce projet pilote sera utilisée sur le site même. Melangée avec du carburant raffiné, elle servira à fabriquer la vapeur nécessaire pour être injectée dans les puits. Une autre partie sera analysée pour d?éventuelles utilisations dans la fabrication de bitume ou pour faire fonctionner les centrales thermiques.

La compagnie Madagascar Oil Limited est basée à Huston et domiciliée aux Bermudes. C?est une compagnie de prospection et de production de pétrole qui est surtout spécialisée dans le développement des ressources en huile lourde terrestre. Elle dépense plus de 100 millions de dollars aujourd?hui à Tsimiroro.

L?Express de Madagascar.

LA GRANDE ILE SE PREPARE

La Grande île se prépare déjà en vue de devenir un pays producteur de pétrole. Sous la houlette de l?Office des mines nationales et des industries stratégiques, un projet de révision du Code du pétrole élaboré en 1996 est en cours. La Grande île s?inspire grandement du modèle norvégien en matière de gestion et d?utilisation des revenus du pétrole.

Des idées comme la mise en place d?un fonds du pétrole sont déjà en gestation. Un impôt direct sur le pétrole est même déjà prévu dans la loi de finances 2008 au cas où le pays deviendrait producteur.