Les biocarburants font du chemin. 25 voitures carbureront à partir d?un mélange éthanol-essence sur une période d?essais de trois mois. Les premiers tests sont prévus pour la troisième semaine de juillet, une fois que l?éthanol déshydraté arrivera à Maurice.

Les directives quant aux types de véhicule et autres conditions attachées à ces tests ont été fournies aux concessionnaires des véhicules par Alcodis Ltd et Total Mauritius Ltd. Les véhicules seront testés sur un minimum de 10 000 km. La collaboration de la Motor Vehicles Dealers? Association, qui regroupe des concessionnaires de voitures, a été sollicitée à cet effet.

Les voitures seront ravitaillées uniquement par la station d?essence d?Esso se trouvant à Pailles, où une pompe de biocarburant a été installée. ?La première phase qui est essentiellement technique permettra aux autorités locales de prendre une décision sur l?introduction d?un programme national de biocarburants. Après ces tests, nous allons soumettre un rapport au gouvernement sur les aspects à prendre en compte avant l?introduction de ce projet?, avance Maurizio Libutti, managing director de Total et d?Esso.

Produire de l?éthanol déshydraté à Maurice

Ces essais vont bénéficier du savoir-faire d?un expert de Total qui est attendu dans les prochains jours pour s?assurer que toutes les conditions sont réunies avant le lancement officiel d?E 10 (Ethanol 10 %). L?éthanol sera mélangé avec de l?essence dans une proportion de 10 % à 90 % respectivement pour les besoins des tests.

?Nous nous sommes assurés que tous les partenaires, dont les concessionnaires et l?université de Maurice, soient partie prenante de ce programme afin de discuter des modalités pratiques et techniques, de la qualité d?essence et d?éthanol à être utilisée, du nombre de stations-services impliquées dans ce projet et les types d?équipement qu?il faudra?, explique Alexandre Maurel, vice-président du Groupe Roland Maurel Ltée et managing director d?Alcodis Ltd.

Environ 22 000 litres de biocarburant seront ainsi utilisés. Le type d?éthanol déshydraté, fourni par Alcodis et attendu dans les prochains jours, sera mélangé à de l?essence provenant d?une cargaison normale importée par la State Trading Corporation.

Alcodis Ltd projette par ailleurs de procéder à la déshydratation de l?éthanol localement. L?investissement est estimé à Rs 100 millions. Les premières exportations d?éthanol déshydraté se feront d?ici la fin de l?année.

La déshydratation apportera plus de valeur ajoutée à l?éthanol au départ de Maurice. Jusqu?à présent, Alcodis Ltd en exporte à l?état brut et la déshydratation se fait en Europe pour le marché des biocarburants.