L?Olympique Lyonnais, fort de ses victoires lors des quatre premières journées de la Ligue des champions, se rend en pleine confiance sur la pelouse du Real Madrid pour y disputer la suprématie au sein du groupe F.

La pression sera sur les épaules madrilènes. Les joueurs espagnols ont en effet été humiliés par les Lyonnais au match aller (3-0) et viennent de se faire corriger sur leur terrain par Barcelone en championnat (3-0). Une nouvelle défaite pourrait précipiter la chute de leur entraîneur, Vanderlei Luxemburgo.

Largement dominé par le Barça à Santiago Bernabeu samedi, le Real, déjà assuré comme l?OL de disputer les huitièmes de finale de la C1, va passer un nouveau test difficile contre les quadruple champions de France, irrésistibles en ce moment. L?équipe entraînée par Gérard Houllier, qui pourrait bientôt égaler en L1 le record de huit victoires consécutives détenu par le FC Nantes, est la seule formation encore invaincue dans les grands championnats européens cette saison.

En pleine réussite, les Lyonnais, premiers de la poule avec 3 points d?avance sur le Real, attendent ce match de gala avec impatience.

?C?est l?équipe qui a la plus belle histoire, qui est admirée et respectée à travers le monde?, s?enthousiasme le milieu de terrain Juninho. ?Comme l?OL, le Real a une vraie culture de la victoire. On doit s?attendre à une chaude réception mais j?ai vraiment confiance en nous. On peut faire un truc.?

Une nouvelle défaite madrilène mettrait en péril le poste de Luxemburgo, déjà fragilisé après 11 mois d?instabilité chronique qui n?ont pas permis au Real de mettre fin à la disette de titres qui le frappe depuis 2003. ?Si je dois quitter Madrid, alors je partirai?, a déclaré l?entraîneur brésilien. ?Mais je n?y pense pas, je songe seulement à mon travail?, a-t-il dit après le revers face au Barça.

En septembre à Gerland, Lyon a déjà montré qu?il était en mesure de surclasser le Real, neuf fois vainqueur de la C1. Depuis, l?OL a poursuivi sa ligne droite parfaite en remportant ses trois autres matches disputés sur la scène continentale. En cas de victoire ou de match nul à Madrid, les Lyonnais seront assurés de finir en tête de leur groupe.

Si le Real bat Lyon, il reviendra à égalité de points et conservera une chance de terminer premier du groupe F. Le gardien Iker Casillas estime que la confrontation avec Lyon pourrait également servir à restaurer l?honneur perdu madrilène. ?Nous devons oublier le plus vite possible le match contre Barcelone?, a-t-il déclaré. ?Nous sommes impatients de la venue de Lyon pour donner quelque chose à fêter à nos supporters.?

Les Lyonnais craignent particulièrement cette réaction d?orgueil de la bête blessée.

?Le Real vient de prendre une grosse raclée devant son plus grand rival, qui plus est à domicile?, analyse l?homologue de Casillas dans les cages de Lyon, Grégory Coupet. ?Il faudra donc s?attendre à une grosse souffrance, une grosse pression. Mais nous sommes assez sereins, on a envie de se prouver que l?on peut faire quelque chose à Madrid car l?OL n?est plus le Petit Poucet qu?il était. Personne n?a envie de perdre ce match.?

Ce soir, les Madrilènes devront tenir la barre en l?absence de plusieurs éléments de premier plan, et notamment celle de son capitaine Raul Gonzalez, meilleur marqueur de l?histoire de la Ligue des champions avec 51 buts à son actif.

L?attaquant merengue s?est blessé au genou gauche contre Barcelone et pourrait être indisponible trois mois.

Toujours en délicatesse avec une cheville, Ronaldo pourrait être laissé au repos, tandis que le défenseur Jonathan Woodgate est forfait en raison d?une blessure à la cuisse gauche.

De son côté, Gérard Houllier déplore l?absence de son défenseur Eric Abidal, qui s?est brisé un os du pied pendant le match amical France-Costa Rica, à Fort-de-France le 9 novembre (3-2).