La société civile, le secteur privé et les organisations non gouvernementales seront plus activement engagés dans le combat visant à améliorer les conditions de vie des gens les plus démunis de la société.

Pour ce combat, l?Union européenne (UE) a accordé un don (grant) direct de Rs 500 millions sous le 9e Fonds européen de développement (FED), un des instruments d?aide de l?UE. Ce don est accompagné de contributions du gouvernement pour le combat contre la pauvreté. L?aide sera canalisée à travers un programme, connu comme le Programme de coopération décentralisée (PCD).

La convention de financement pour l?octroi de ces allocations avait été signée en août dernier. Toutefois, l?aide totale de l?UE sous le 9e FED est de 43 millions d?euros, utilisés principalement pour l?amélioration du réseau de tout-à-l?égout.

Le PCD s?inscrit dans le droit fil de l?Accord de Cotonou, qui régit les relations à plusieurs niveaux, économique, social et autres, entre l?UE et les pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP). Cet accord prévoit également une participation plus active de la société civile dans le processus de dévelop-pement.

Les bénéficiaires potentiels de ces dons incluent des associations communautaires, des associations de femmes et de jeunes, des groupes vulnérables et des syndicats, des petites et moyennes entreprises. L?aide ira aussi à la gestion des ressources naturelles à Rodrigues.

Pour la première année d?opération du PCD, qui s?échelonne jusqu?à mi-2007, des invitations à soumettre des projets qui obtiendront un financement partiel des activités destinées à aider les pauvres et les groupes vulnérables ont été faites aux orga-nisations non étatiques. Elles ont été faites en début de semaine. Il s?agit principalement de micro-projets ayant pour objectif de réduire la pauvreté.

Deux catégories de dons sont disponibles : des petits dons allant de Rs 115 000 à Rs 385 000 et des dons plus gros allant de Rs 385 000 à Rs 3,8 millions. En principe, les dons ne dépassent pas 75 % du coût du projet. Les bénéficiaires auront à contribuer financièrement au reste des 25 %.

Réalisation des projets

Les organismes qui font des demandes pour ces dons auront deux mois pour les soumettre. Elles seront évaluées par un comité technique. Après l?évaluation et la sélection des meilleurs projets, les accords pour l?allocation des grants seront signés. Le début de la réalisation des projets pour le premier appel d?offres est prévu pour décembre.

Le PCD a été lancé hier par Rama Sithanen, ministre des Finances. ?Le PCD a pris du temps pour se matérialiser. C?est complexe, avec plusieurs nouvelles idées et approches?, affirme le ministre.

Lors du lancement, Hans Rhein, chargé d?affaires de la Commission européenne (CE) à Port-Louis, a dit que la CE travaille en collaboration avec le gouvernement, le secteur privé et la société civile pour la programmation du 10e FED.

Le gouvernement a sollicité l?aide de la CE pour son programme de réforme économique sous la forme de soutien budgétaire. Elle soutiendra le gouvernement sur cette question en collaboration avec d?autres bailleurs de fonds, la Banque mondiale, l?Agence française de développement et la Banque européenne d?investissement.

?Mais, outre le soutien budgétaire, nous prévoyons un deuxième PCD en vertu des provisions de l?Accord de Cotonou?, annonce Hand Rhein.