Les habitants de la rue Edith Cavell, à Port-Louis, n?en reviennent pas. Malgré leur objection au projet d?un casino dans la région et la déclaration du ministère de l?Environnement que cela ne pouvait être fait si le voisinage n?était pas d?accord, un permis a été octroyé à Caesar Palace Ltd pour le fonctionnement dudit casino. Ils porteront l?affaire en Cour suprême le 19 novembre. Le père Henri Souchon, qui s?oppose également à ce casino, donne une conférence de presse aujourd?hui au centre social Marie Reine de la Paix en vue d?organiser une manifestation.

L?affaire remonte à septembre 2004. Les habitants de la région apprennent que l?entreprise Caesar Palace Ltd a fait une demande de permis pour ouvrir un casino à la Rue Edith Cavell. Ils écrivent une lettre au commissaire de police, à la municipalité de Port-Louis et au Gaming Control Board pour s?y opposer. En juin 2005, un autre courrier est envoyé aux mêmes destinataires.

Quelques mois plus tard, le ministère de l?Environnement y répond et informe ces personnes que la municipalité n?a pas accordé de permis de développement au casino. Dans une lettre du ministère à la municipalité de Port-Louis, il aurait, du reste, été spécifié que le permis ne pouvait être octroyé s?il y a objection du voisinage.

Ceux s?opposant au projet déclarent n?en avoir subséquemment plus entendu parler. Jusqu?au 27 septembre dernier. Ils soutiennent, en effet, avoir appris, à cette date, que le propriétaire de Caesar Palace avait fait appel de la décision de la municipalité de Port-Louis en cour en août 2005. Et ce, sans qu?ils aient été informés. Par conséquent, disent-ils, il n?y avait pas de représentant des habitants de la rue Edith Cavell en cour. Et la municipalité n?a pas objecté à l?attribution du permis à Caesar Palace.

Les habitants décrient également le fait que le promoteur du Caesar Palace aurait lui-même préparé l?étude censée démontrer l?influence sociale du projet. Cela alors que, d?après les règlements, c?est une institution indépendante qui aurait dû la préparer et la soumettre au Gaming Control Board. Les habitants sont convaincus que l?étude, telle qu?elle a été faite, ne pouvait qu?être en faveur du casino.

Avec la présence de ce casino dans la région, soutiennent ses détracteurs, celle-ci sera exposée à des agressions et des voleurs. Ils citent en exemple le crime qui avait été perpétré à proximité d?un casino à Vacoas et l?incendie de l?ex-Amicale. Par-ailleurs, soulignent-ils, le casino aura une influence négative sur les élèves des écoles alentour. Il y aura, du reste, selon eux, des mouvements de toutes sortes de gens dans les parages de ces écoles et de l?église Immaculée Conception qui se trouve juste à côté.

Les habitants affirment que s?ils avaient été mis au courant de l?appel fait par le Caesar Palace, l?affaire aurait pris une tout autre tournure. Ils ont donc fait appel, à leur tour, de la décision de la municipalité et du Gaming Control Board. Entre-temps, le casino fonctionne normalement?