Comme attendu, la Private Notice Question portant sur les subsides sur le riz et la farine, a mis le feu aux poudres, à l?hémicycle, hier. Alors que l?opposition tire à boulets rouge contre la majorité, Vasant Bunwaree, fait ressortir que, depuis juillet dernier, plus de 115 000 personnes, soit plus de 10 % de la population, bénéficient des aides sociales, contre 40 000 avant juillet 2006. 49 099 autres demandes attendent une décision du ministère de la Sécurité sociale, pour une aide sociale.

Expliquant la démarche gouvernementale, Vasant Bunwaree, qui répondait à la place de Rama Sithanen, en mission à l?étranger, indique que deux tiers des Mauriciens, qui sont aisés, absorbent Rs 200 millions, soit plus de la moitié du programme de subsides destinés aux pauvres. En vue de mettre fin à cette ?irrationalité?, le gouvernement a réorienté ses dépenses vers ceux qui en ont le plus besoin.

C?est ainsi que, d?une part, il y a eu une augmentation de 15 % des subsides reçus par les familles les plus vulnérables. Cela représente une enveloppe de Rs 85 millions, destinées à 80 000 familles.

Le reste de l?argent, soit Rs 315 millions, a été dirigé vers l?Empowerment Program, destiné à aider les plus pauvres à s?en sortir.

Non satisfaite de la réplique du ministre, l?opposition se fait entendre. C?est un grand brouhaha. Elle critique vertement l?une des aides sociales : ?C?est une honte, Rs 40?, peut-on entendre, quand d?autres lancent : ?Pe humilie malere.? L?hémicycle est sous haute tension. Vasant Bunwaree essaie de conserver son calme.

Les remarques sur les palmistes manquants dans le rapport du Business Parks of Mauritius Ltd (BPML), qui proviennent de la majorité enflent la tempête. La députée de Quatre-Bornes, Neeta Deerpalsing se montre particulièrement présente.

Critères des autorités

Du coup, le speaker de l?Assemblée nationale, Kailash Purryag, a du mal à contenir les esprits. Il menace de sanctions le député du MMM, Rajesh Bhagwan, s?il continue à s?agiter bruyamment.

Pour le leader de l?opposition, Nando Bodha, il est inconcevable que les besoins d?une personne soient estimés à seulement de Rs850 par mois, selon les ?mean-tests? qui sont faits.

Vasant Bunwaree ne manque pas de lui rappeler la première abolition des subsides sur le riz et la farine, décidée en 1993. Il explique que c?est alors que la Food aid a été introduite pour compenser l?abolition desdits subsides. Il précise que la mesure avait alors concerné 30 000 personnes. Il demande ensuite à Nando Bodha d?adresser la question au ministre de la Sécurité sociale.

Nando Bodha revient à la charge pour soutenir qu?une famille qui a deux enfants et qui touche Rs 4 000 n?entre pas dans les critères des autorités, alors qu?elle le devrait. Il faudrait, selon lui, soustraire Rs 100 des Rs 4 000, puis de les diviser par deux. Ce qui ferait Rs 1 950.

De plus, pour un enfant de moins de dix ans, le critère est Rs 350 par mois alors que pour celui de plus de dix ans, il est question d?un paiement de Rs 385, selon Nando Bodha. Le ministre Bunwaree répond ne pas croire que ces calculs se fassent de la manière évoquée par Nando Bodha.

Devant l?insistance de l?opposition, il rappellera que les Rs 500 millions (Rs 400 financés par le budget et Rs 100 millions de la State Trading Corporation), pour 1,2 million de personnes, équivalaient à Rs 33 par personne.

Actuellement, les bénéficiaires de la social aid reçoivent Rs 85. Ils ont eu Rs 35 en plus des Rs 50, qu?ils recevaient avant juillet 2006. Les bénéficiaires de la pension reçoivent également Rs 85 depuis juillet 2006, et ce, selon la même formule que les bénéficiaires de l?aide sociale.

Ceux qui reçoivent une pension et qui ont fait une requête pour un ?income support? à partir de juillet 2006, recevront Rs 40 par personne, s?ils sont éligibles d?une aide sociale. Les familles qui sont sur la liste sociale du Central Electricity Board, sont aussi éligibles à ces Rs 40.

Le député du MSM, Sunil Dowarkasing, demande comment dans le discours du budget, il était question de Rs 225 et que maintenant cette somme est passée à Rs 40.

Vasant Bunwaree, qui trouve la question pertinente, soutient que les Rs 40 sont par personne. Si dans une famille, il y a six personnes, cela revient à plus de Rs 225. Toutefois, dans un esprit d?équité, il n?est pas possible de donner Rs 225 à une famille qui a un enfant et la même somme à une autre qui est composée de cinq membres.

A une interpellation de Paul Bérenger, le ministre Bunwaree indique que Rs 18, 5 millions ont été déboursées pour cet item, pour les quatre derniers mois. Paul Bérenger s?insurge à cette réponse : ?Sa mem pou quatre mois. Shame, shame??.

Le député du MMM, Alan Ganoo, cite, lui, un rapport du Fonds monétaire international (FMI), qui avait estimé que 30 % de la population était affectée par cette élimination des subsides. Le ministre est catégorique: ?Nous ne suivons pas les diktats du FMI?.

Et pour les 49 099 nouvelles requêtes, l?exercice devra être complété d?ici la fin de ce mois-ci.

Echanges de tirs autour du projet Valayden

Prélude au walkout orchestré par l?opposition à la présentation en deuxième lecture du projet de loi sur la non-assistance à personne en danger (voir ci-contre) par Rama Valayden, ministre de la Justice : membres de l?opposition et de la majorité se chamaillent hier dans l?hémicycle. L?opposition ricane et cela énerve les députés de la majorité. ?Ki arive ? Rie si na pa gayn drwa aster ? Ki kriz li pe gayne ?? demande Paul Bérenger, irrité par Nita Deerpalsing.

Quelques minutes après, c?est au tour de la majorité de ricaner. ?Kifer zot pe rie ?? s?écrie Mahen Jugroo du MSM, agacé.

Malgré le fait que dans la matinée, plusieurs membres de l?opposition aient inscrit leurs noms pour débattre du projet de loi, il ya eu donc ?walk out?. Et aient demandé, la semaine dernière, le report des débats pour avoir le temps d?étudier ?un projet de loi d?une telle importance?. Demande agréée par le Premier ministre (PM).

Trouvé coupable

Au moment où Valayden se lève, les membres de l?opposition chahutent et se lèvent pour sortir. La majorité, qui s?y attendait, applaudit. Rama Valayden, imperturbable, continue son discours. Le projet de loi est voté sans amendements, en un temps record de cinq minutes. La séance est ajournée. Les membres de la majorité jubilent mais l?on sent quand même un embarras.

Pendant ce temps, les deux partis de l?opposition s?entretiennent avec la presse dans la salle du trône. Nando Bodha, leader de l?opposition fait connaître son opinion, bien qu?il ait boycotté le projet de loi. Il dit avoir des suggestions à faire mais choisit d?en parler aux journalistes après que le projet a été adopté plutôt que de le faire au Parlement, où il aurait pu influencer le débat.

Bodha et Bérenger expliquent leur boycott par le fait que c?est l?attorney general qui a présenté le projet de loi. Ils objectent que le ministre a été trouvé coupable pour diffamation devant la Cour suprême, que Valayden aurait possédé des affiches illégales et qu?il aurait eu un ?rôle dans l?incident qui a opposé les agents du MMM et du MR à Rose Hill, lundi soir?.

Si Bérenger surnomme Valayden ?ministre voyou?, Bodha, lui, préfère l?expression de ?ministre qui fonctionne comme un hors-la-loi (?) et que le PM tolère?.

Les deux hommes expriment le souhait que ce soit le PM qui présente les projets de loi importants dans le futur. Mais Bodha se démarque de Bérenger en disant que ?nous avons fait un walkout pour marquer le coup. Nous serons présents pour les autres projets de loi, même ceux présentés par Valayden?. Paul Bérenger ne fait pas de promesses en ce sens mais affirme que ?mo pou okip Valayden la bien mem?.

Le jeu de l?opposition n?a pas laissé de marbre la majorité. Vasant Bunwaree, James Burty David et Rama Valayden ont rencontré la presse peu après pour dénoncer ?la plaisanterie absurde d?une opposition en perte de vitesse?. Si Vasant Bunwaree affirme que ce n?est pas à l?opposition de dicter au gouvernement son agenda, James Burty David insiste que ?c?est normalement l?attorney general qui présente ces projets. Au nom du gouvernement?.

?Nuire à ma personne?

Valayden, mécontent, se demande si cela ne pose pas problème aux membres de l?opposition ?d?accepter un salaire payé des fonds publics à chaque fin de mois alors qu?ils ne font pas leur travail?. Et de répondre point par point à Bérenger ?et non à Bodha qui ne fait que suivre.?

A la déclaration du leader du MMM selon laquelle il allait ?okip? le ministre de la Justice, Valayden réplique : ?nous allons voir qui a l?énergie et la force de s?occuper de qui.? Pour lui, l?attitude de l?opposition à son égard ne date pas d?hier ?et ils cherchent toutes sortes d?excuses pour nuire à ma personne?. Plus tôt, Bérenger avait annoncé qu?il allait rouvrir les documents sur les émeutes de 1999.

Règlement de comptes politique ou non, le projet de loi a été voté.