Des cinq partants au départ de l?épreuve principale, trois ne partent que comme outsiders : Dandy Rouge, Light Scuffle et Harry?s Game. Ce dernier a effectué des débuts discrets le 17 juillet dernier derrière Articflo qui l?a relégué à 5.20L. Il a, certes, progressé après cette course de rentrée, mais il lui sera, tout de même, difficile de prétendre à la victoire. Light Scuffle n?a pas été surclassé derrière Articflo à sa dernière course. La tactique de Major Hero l?avait considérablement gêné ce jour-là, et il s?était retrouvé assez décroché à l?emballage final. Il était venu terminer à 3L du vainqueur au but. Dans ce petit champ, il peut causer un upset. Dandy Rouge détient peut-être la clé de la course. S?il opte pour une course rapide, l?arrivée risque de ne pas être très palpitante, mais en cas d?une course réduite sur sprint, on devrait s?attendre à ce que les choses soient différentes en ligne droite. Il pourrait, lui-même, dans ce cas, essayer de faire de la résistance.

Raise A Ratoon vise, donc, une 6e victoire consécutive cet après-midi. Il n?a pas couru depuis la 4e journée. Mais il a été longuement entraîné et se trouve dans une forme resplendissante. Il porte, certes, le top weight, mais il part du premier couloir. Il peut courir proche du meneur, mais si Dandy Rouge réduit l?épreuve, Lloyd devra, alors, faire parler son sens tactique. Connaissant sa pointe de vitesse finale, Raise A Ratoon peut signer une nouvelle victoire. Sur sa route cet après-midi, il y aura, cependant, un certain London Gold. Celui-ci a réalisé un excellent parcours dans le Barbé en ne terminant qu?à 1.95L de Rhythmically. Une troisième place qui n?a fait que prouver son énorme potentiel. Raise A Ratoon est, certes, redoutable, mais il n?est pas un Rhythmically et en nous basant sur cette logique, on ne voit pas pourquoi London Gold ne peut arrêter la marche triomphale du coursier de Philippe Henry.

■ Swartland sur 2000m

Classwise, Swartland est imbattable dans le 2000m 66+. Le seul hic, c?est qu?il affronte ce parcours pour la toute première fois de sa carrière. En Afrique du Sud, il s?était imposé sur 1700m, reléguant Brandy-Pawnee, un de ses principaux adversaires du jour, à 2.55L. Toutefois, si Alain Perdrau prend le risque de l?aligner sur 2000m, c?est qu?il croit dans la tenue de son coursier. Swartland a été une déception jusqu?ici, ne prenant que la 3e place à sa dernière sortie derrière Flavius et Lump Sum. Mais à l?entraînement, il semble avoir gagné en condition et il était « on his toes » à son retour au paddock hier matin. Il part d?un bon couloir et tout laisse indiquer qu?il aura une course tranquille sur les barres. Brandy-Pawnee se pose comme son adversaire direct. Ce cheval avait réalisé une étonnante course derrière Ubusuku le 9 juillet dernier en terminant en? 34.03s ! Il est le bottom weight et il se manifestera, à coup sûr, en ligne droite. Ubusuku tentera de rééditer son récent exploit, mais il pourrait ne pas bénéficier de circonstances favorables cette fois, car Kestrel, à l?origine de la suspension de Venkaya, pourrait lui compliquer la tâche aux avant-postes. Bullfighter sera, encore une fois, dangereux au finish. Go The Roman a travaillé en progrès, mais il pourrait tomber sur plus forts que lui alors que Kestrel, Hold The Fort et Coronation Cup partent avec des chances d?outsider.

■ Hector en danger ?

Hector est à la recherche d?une troisième victoire consécutive. Bien qu?il fût lent au départ le 25 juin dernier, il fit preuve d?une bonne accélération dans les 200 derniers mètres pour doubler la mise devant Celtic Chief après sa réussite dans la Duchesse. Hector a, semble-t-il, encore progressé et il a réalisé quelques excellents chronos au training. Il enregistra 22.96s sur 400m mardi dernier et 36.55s sur 600m aux côtés de Raise A Ratoon cette semaine. Il est pratiquement au summum de sa forme. Toutefois, son invincibilité est en danger aujourd?hui, car deux chevaux peuvent lui barrer la route. Il s?agit de War Council et Arabian Scent. War Council nous revient après sa course derrière Methodical Man. Son jockey fut sanctionné ce jour-là pour n?avoir pas monté à la satisfaction des Racing Stewards. Il est, cette fois, confié à Rye Joorawon. Il est dans une superbe condition et son entraînement aux cotés de Light Scuffle, mardi, n?était pas passé inaperçu. Il reçoit 2.5 kg de Hector et sur ce qu?il a réalisé avec 60 kg à sa dernière sortie, il ne fait pas de doute que War Council se montrera présent au finish. Quant à Arabian Scent, il a commencé à démontrer son énorme potentiel. Après deux courses décevantes, il a bien progressé, par la suite, avec une 3e place à 1.30L de Finbar Finnegan. Il a tiré un bon couloir et il devrait confirmer ses progrès. Bullet fera, lui, sa course d?entrée sur notre turf. C?est un coursier de valeur qui a été acheté en vue du Maiden.

■ Royal Dome avec « blinkers »

Assisterons-nous, enfin, au réveil de Royal Dome cet après-midi ? Ce cheval, qui nous était venu avec une solide réputation, a été une déception jusqu?ici. À sa dernière course lors de la 7e journée, il avait terminé à la dernière place dans un champ de trois coursiers. Il ne put accélérer lors de l?emballage final et termina à 3.75L de Finbar Finnegan. Ce jour-là, il avait « dropped the bit » à 500m et boitait à son retour au paddock. On le retrouve cette fois dans une classe inférieure, mais muni de blinkers pour la première fois. Il avait bien travaillé avec ce même équipement en compagnie de Cable Guy le 20 juillet dernier et il avait laissé une bonne impression. Sa condition est impeccable et il devrait, enfin, courir sur sa vraie valeur. Parmi ses « challengers », on retiendra les noms de Royal Daredevil, Woden ou encore Sugar King. Ce dernier revient, cependant, après une assez longue absence. Royal Daredevil avait échoué derrière Jerico à sa dernière sortie. Il nous revient dans une très belle forme après un séjour à Floréal. Il a tapé dans l?oeil mardi matin lors de son galop. Woden, de son côté, avait été mal monté à sa dernière sortie sur 1600m derrière Big Breeze. Il avait ce jour-là couru? aux avant-postes ! S?il peut bénéficier d?un train rapide, il devrait avoir son mot à dire au finish. Tout comme Royal Dome, Woden portera des blinkers pour la première fois.

■ Collect The Cash ou Rivermagic

Une arrivée serrée est à prévoir dans la deuxième course où au moins quatre chevaux peuvent prétendre à la victoire. Collect The Cash, invaincu en trois sorties, tentera de poursuivre sur sa lancée. La partie s?annonce, cette fois, assez difficile pour le coursier de l?écurie Philippe Henry. Non seulement porte-t-il 58.5 kg, mais il devra, également, surmonter le handicap de sa ligne moyenne. D?autant qu?à l?intérieur, soit au premier couloir, il y aura son adversaire direct, en l?occurrence Rivermagic. Ce dernier revient après sa courte défaite derrière Kings Arms (0.05L). Rivermagic a maintenu sa bonne condition et reste un candidat sérieux à la victoire. Avec sa 1re ligne, il prendra certainement les commandes de la course. Des autres partants, nous accorderons des outsider chances à Championchallange et à Jet Propelled. Championchallange a été devancé par Gold Guild lors de la 11e journée quand il avait fait preuve d?une bonne pointe de vitesse finale dans la ligne droite. Il avait échoué à 1.55L du cheval de l?écurie Fok. Si la course est bien lancée, il fera sentir sa présence. De son côté, Jet Propelled n?a pu rien faire face à Sterling Silver le 9 juillet dernier. Il devra, lui aussi, surmonter son handicap de 58.5 kg et surtout sa mauvaise ligne.

■ Emjaybee peut vaincre Cable Guy

Emjaybee peut effectuer un retour gagnant dans la 7e course. Il revient après sa deuxième place à 0.80L de Rambo Royale lors de la 6e journée. Son jockey fut, ce jour-là, mis à l?amende pour n?avoir pas monté à la satisfaction des Racing Stewards. Il a connu des pépins par la suite, mais il semble remis. Il a fait, du reste, bonne impression à l?entraînement. Il a tiré une bonne 3e ligne et il pourrait laisser partir Music Master au départ avant d?opter pour le fisrt run au 300m. Son principal danger ne sera autre que Cable Guy qui avait réalisé des débuts victorieux le 14 mai dernier. Il revient, lui aussi, après des ennuis de santé.

Cable Guy a été longuement et patiemment entraîné et il retrouvera la compétition dans d?excellentes dispositions. Harly D pourrait compléter le tiercé, car il bénéficiera d?un bon train dans cette course alors que Heliotrope devra, lui, surmonter le handicap de sa mauvaise ligne pour tenter le doublé. Ce cheval, faut-il le souligner, a encore progressé après sa victoire aux dépens de Diamond Lullaby. Ce dernier part, lui, en bon outsider.

■ La première de Precision ?

Precision, coursier de l?écurie Allet, peut vaincre le signe indien dans l?épreuve d?ouverture. Il revient après sa 3e place derrière Telaroyal à sa dernière sortie, le 11 juin dernier. Il avait eu, ce jour-là, une course idéale sur les barres derrière les meneurs, mais il était resté one-paced en ligne droite. Precision est en net progrès à l?entraînement où il s?est bien comporté avec les blinkers. Le champ paraît à sa portée et tout laisse indiquer qu?il est en mesure d?ouvrir son palmarès. Superviviente tentera, lui, de se racheter après sa rétrogradation au profit de Masterfax. Sur cette forme ? il avait sorti un excellent coup de rein ? Superviviente devrait avoir son mot à dire. Who?s Pretending part, lui, avec une chance d?outsider. Il mérite d?être considéré sur sa dernière performance. Il avait, en effet, terminé deuxième derrière Free Offer le 9 juillet, tout en réalisant les meilleurs 600 mètres de l?épreuve.

Avec sa bonne ligne, Who?s Pretending pourrait faire la course en tête, mais il pourrait aussi opter pour la course d?attente. Les chances de Guzerat ne peuvent être négligées non plus. Ce cheval nous revient après plusieurs semaines de repos.

■ Eternal Badger de bout en bout

L?épreuve de clôture devrait se résumer en un duel entre Eternal Badger et Stormy Front, deux chevaux qui avaient fait leurs débuts lors de la 12e journée derrière Kings Arms. Eternal Badger s?était incliné de 0.25L alors que Stormy Front, après un départ lent, avait terminé à 1.10L du vainqueur. Ils devront jouer les premiers rôles avec un galop de courses dans les jambes chacun.

Eternal Badger, un puissant front-runner, devrait se retrouver en tête au départ et s?il court librement en tête, il sera difficilement battu. Car lors de ses débuts, il avait fait preuve de résistance avant de s?incliner dans les derniers mètres. Stormy Front a beaucoup bénéficié de sa première course et s?il ne se retrouve pas loin de Eternal Badger au tournant, il pourrait pousser celui-ci dans ses derniers retranchements. À suivre également dans cette épreuve, Desert Prince et surtout On My Oath, qui a travaillé de façon impressionnante mardi.