Michaël Llodra et Fabrice Santoro, associés en double depuis quatre ans, ont annoncé leur prochaine séparation dimanche à Metz, après leur quatrième titre commun décroché à l’Open de Moselle face aux Argentins Jose Acasuso et Sebastien Prieto.

“En 2006, j’ai décidé de prendre un peu de recul pour me consacrer au simple. Comme j’ai beaucoup chuté au classement ATP, étant présentement 108e, on ne disputera plus les mêmes tournois avec Fabrice”, a expliqué Michaël Llodra.

“Des divorces comme ça, après une victoire, on en aimerait tous les jours. C’est un beau divorce”, a souligné Fabrice Santoro, 32 ans. “Avec Michaël, j’ai connu beaucoup de joies, notamment les deux victoires à l’Open d’Australie en 2003 et 2004. Notre premier succès commun sur le sol français, à Metz, n’en prend que plus de valeur.”

Et Santoro d’ajouter : “L’an prochain, je disputerai les tournois majeurs aux côtés du Serbe Nenad Zimonjic. C’est la première fois que je ferai équipe toute l’année avec un étranger. Auparavant, j’étais lié à Olivier Delaître et Julien Boutter. Dans les tournois français, je m’alignerai avec des jeunes tricolores, comme Richard Gasquet. Si je peux leur apporter un peu d’expérience.”

Pilier de Guy Forget

Michaël Llodra et Fabrice Santoro pourraient achever leur route au Masters Series de Paris-Bercy, début novembre. Mais ils espèrent toujours finir en beauté à la Masters Cup de Shanghaï.

“Grâce à notre victoire à Metz, on s’est repositionné à la septième place du classement The Race. On va tout donner pour aller en Chine”, a dit Michaël Llodra.

Les deux joueurs avaient représenté la France en coupe Davis à trois reprises. Mais Fabrice Santoro n’a plus été sélectionné par Guy Forget, le capitaine tricolore, depuis 2003. Pilier de Guy Forget, Michaël Llodra a disputé les trois dernières rencontres aux côtés d’Arnaud Clément.