L?État jette les bases pour la création d?une nouvelle zone franche : celle de la pharmaceutique. Le Premier ministre, Navin Ramgoolam a évoqué le projet lors de son intervention du 12 mars. Il parle d?un autre ?concept révolutionnaire qui, dans quelques années, sera un nouveau pilier solide de l?économie mauricienne?.

La tâche de vendre ce projet revient à Enterprise Mauritius (EM) et au Board of Investment (BOI). Le président d?EM, Amédée Darga a indiqué que ?la production se portera sur trois créneaux de médicaments : les génériques, la phytopharmacie et les médicaments habituels dont l?Afrique a besoin?.

À titre d?exemple, les génériques coûtent jusqu?à 80 % moins cher que les médicaments brevetés. C?est une industrie qui possède un très gros potentiel de croissance. C?est un secteur dans lequel l?Inde se place en tête en termes de production. Les médicaments génériques représentent 12 % du marché mondial alors qu?en volume, ils ont déjà atteint, voire dépassé, la barre des 25 %.

Les prévisions pour 2010 sont que les génériques en seront à 20 % en terme de valeur et 50 % des volumes consommés. Et les ventes mondiales des génériques croîtront chaque année de plus de 20 % pour atteindre 80 milliards de dollars en 2008, faisant de leurs fabricants les principaux bénéficiaires.

La phytopharmacie est consacrée à la recherche des médicaments susceptibles d?enrayer ou d?atténuer les maladies des plantes, de favoriser en particulier le rendement des cultures et de les protéger contre les végétaux et les animaux nuisibles. Ce sont principalement des laboratoires basés en Europe qui s?y consacrent. Mais Maurice dispose des ingrédients de base que sont les plantes à propriétés médicinales pour fabriquer ces produits.

?Pourquoi doivent-ils venir à Maurice ? Parce que nous leur offrirons des conditions extrêmement avantageuses tout comme pour le textile, mais aussi et surtout, nous leur donnerons un nouveau marché, celui du continent africain. Déjà avec nos adhésions à des différents blocs commerciaux tels que la Southern African Development Community et le Common Market for Eastern & Southern Africa et la Commission de l?océan Indien, nous leur offrons un marché avec un potentiel de 500 millions de personnes?, a fait ressortir Navin Ramgoolam, lors de son intervention.

Le Premier ministre a souligné que ce projet est tout comme celui de la zone franche textile il y a 35 ans. Il a par ailleurs fait ressortir : ?Nous irons là où se trouvent des fabricants de médicaments, à savoir la Suisse, l?Inde et la France, et nous les encouragerons pour venir à Maurice.? `

À cet effet, le président d?EM souligne qu?un pays comme le Pakistan, avec lequel un accord commercial est en préparation, est très intéressé. D?autant plus que ce pays dispose déjà d?une grande industrie pharmaceutique.