Une délégation d?experts en eau était dans l?île au cours du mois dernier. La mission, financée par l?Agence française de développement, leur a permis de faire un constat de la situation dans l?île. Les membres de la mission ont également eu une rencontre avec Louis Ange Perrine, commissaire de la Gestion de l?eau. Ils conseilleront le gouvernement régional sur les projets viables dans ce secteur.

«Nous devons prendre une décision soit investir dans la dessalement de l?eau de mer ou la construction de nouveaux barrages. Mais comme ce sont des projets coûteux, nous ne voulons pas nous lancer aveuglément. Nous voulons avoir l?avis des experts et le financement aussi », déclare le commissaire Louis Ange Perrine.

La mission s?est intéressée à la construction du barrage Pistache et à celui de Pavé-la-Bonté. L?Assemblée régionale est convaincue que ces deux projets permettront de subvenir à une bonne partie de la demande de la population locale. La réservoir de Pistache, à titre d?exemple, fournira 4000 m3 cubes d?eau par jour pour la région Sud du pays. Ce projet nécessitera un système de pompage pour amener l?eau vers les réservoirs du pays.

Quant au réservoir de Pavé-la-Bonté, il sera en amont du barrage de Fond-la-Digue. Il alimentera tout le Nord avec un débit de 1 200 m3 d?eau par jour grâce à la gravitation.

D?autre part, le dessalement de l?eau de mer est l?autre solution envisagée pour répondre à la demande domestique. Le développement de l?éolienne pourra aider l?Assemblée régionale de mettre en place des stations de dessalement. L?éolienne réduira les factures d?électricité de ces stations. Les stations de dessalement fourniront 5 000 m3 d?eau par jour. Ce système comporte des avantages en période de sécheresse prolongée.

Cet important projet devrait mettre fin au problème d?eau. La demande actuelle est de 8 000 m3 quotidiennement, mais il y a un déficit de 3 000 m3. Les experts estiment que dans douze ans, la population passera à 40 000 et la demande en eau sera de 11 000 m3 par jour.

Cependant, des actions immédiates permettront de réduire le déficit actuel en eau. Il faudrait par exemple améliorer la collecte des eaux de pluie par la population et accroître le pompage dans les nappes phréatiques. Le pompage des nappes souterraines est actuellement le moyen le plus utilisé dans l?île, mais en période de sécheresse, il est inefficace.

Par ailleurs, l?eau n?est pas facturée mensuellement dans l?île. Les Rodriguais ne paient que Rs 22 annuellement. L?amendement d?un règlement par l?Assemblée changera prochainement la situation du système de facturation. Les dépenses de la Water Resource Unit s?élèvent à Rs 55 m chaque année. Mais le commissaire Perrine précise: «Nous n?allons pas facturer la population du jour au lendemain. Un consultant fera un rapport sur le mode de paiement et son impact social. Ce consultant fera d?ailleurs un rapport sur la réforme des institutions dont la Water Resource Unit.» A ce stade, Louis Ange Perrine ne peut dire si le paiement se fera mensuellement ou annuellement. Une chose est sûre. Il viendra avec sa réforme dans ce secteur.