Le gouvernement va acquérir un hélicoptère bi-moteur d?ici août, en Inde. Cet appareil devra surveiller étroitement la zone économique exclusive (ZEE) mauricienne et prévenir la pêche illégale.

Cet achat sera financé par une ligne de crédit indienne de Rs 3 milliards. Cette dernière a été mise à la disposition de Maurice à la suite de la visite effectuée en Inde par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, en octobre 2005.

Cet hélicoptère permettra d?élargir la flotte de la National Coast Guard (NCG). Celle-ci en a grandement besoin car les compagnies d?assurances internationales ne veulent plus assurer les passagers VIP qui voyagent à bord des hélicoptères monomoteurs. Ils risquent un crash en cas de panne.

La NCG détient cinq hélicoptères, dont un seul doté d?un bi-moteur, le Fennec. Les trois hélicoptères Cheetak et l?Alouette ne disposent pas d?une très grande autonomie. D?ici 2009, les hélicoptères monomoteurs deviendront vétustes et ne pourront effectuer que des missions assez limitées.

Le nouvel appareil est du modèle Druv. Il est fabriqué pour l?usage militaire. De technologie franco-indienne, cet hélicoptère est techniquement appelé Advanced Light Helicopter. Consommant très peu de carburant, il peut être piloté dans des conditions climatiques extrêmes. Il est équipé de plusieurs appareils sophistiqués pouvant traquer des navires sur une très longue distance. Il a une très grande autonomie et peut fonctionner de soir comme de jour très loin des côtes.

Outre cet hélicoptère, Maurice compte dans un deuxième temps acheter un nouveau patrouilleur. Ce patrouilleur très puissant, pouvant opérer en haute mer et se déplaçant très vite, peut tirer des torpilles et surveiller la ZEE avec ses radars sophistiqués.

Selon un organisme de contrôle de surveillance, filiale de la Southern African Development Community dont Maurice est membre, plus de 100 000 tonnes de poissons pélagiques, particulièrement le thon, sont pêchés illégalement dans l?océan Indien chaque année. C?est dans la région qui s?étend entre Madagascar et la ZEE de Maurice que le pillage est plus important. Ces navires viennent principalement de pays d?Amérique du Sud et du Sud-Est asiatique.