Le consommateur paiera plus cher les produits pétroliers à partir d?aujourd?hui. Le prix de l?essence passe à Rs 41,50 le litre, contre Rs 39. Cela représente une augmentation de 6,4 %.

Pour le diesel, le prix passe à Rs 31,55 le litre, contre Rs 29,70, soit une hausse de 6,2 %.

Quant à l?huile lourde, le nouveau prix est fixé à Rs 13,72, contre Rs 13,38 précédemment. L?augmentation est de 2,5 %.

Ces décisions ont été prises hier à la réunion du comité Automatic Pricing Mechanism (APM).

?Pour l?essence, nous aurions même pu avoir une baisse cette fois-ci. Dans le dernier exercice d?APM, nous avions augmenté le prix de 20 %, soit le maximum possible, et ce conformément aux règlements d?APM, alors que l?augmentation aurait dû être de 34,5 %?, explique Ranjit Soomarooah, general manager de la State Trading Corporation (STC). ?L?augmentation restante de 14,5 % a été ainsi reportée, mais l?évolution des prix au cours du dernier trimestre nous a permis d?augmenter le prix de seulement Rs 2,50 le litre.?

Les cours du pétrole restent en effet soutenus par toute une série de facteurs. Le prix du brut sur le marché international a franchi depuis la semaine dernière la barre des Rs 2 480 (80 dollars) le baril.

Déjà, le marché pétrolier s?inquiète aussi de l?approche d?un ouragan dans la zone pétrolière du golfe du Mexique, une des principales sources de produits pétroliers pour les Etats-Unis. La perspective de dégâts aux infrastructures pétrolières mexicaines fait craindre des interruptions de production, et incite ainsi les opérateurs à passer à l?achat. A cause des alertes à l?ouragan, les raffineries ne peuvent pas opérer à la normale. Une situation qui crée des spéculations et fait augmenter le prix.

<B>Consommation en hausse</B>

Sans compter que les stocks de produits pétroliers sont en baisse aux Etats-Unis. A la suite d?une production réduite des raffineries américaines, les stocks peinent à suivre la demande.

Sans compter que, par rapport à l?année dernière, la consommation de carburant aux Etats-Unis est en hausse. Les cours du pétrole ont enchaîné des records à cause des inquiétudes d?une éventuelle insuffisance de l?offre à l?approche de l?hiver.

De plus, explique Ranjit Soomarooah, la situation en Iran et au Nigeria, gros producteurs de pétrole, est cause d?inquiétudes pour les consommateurs au niveau de leur approvisionnement. S?ajoute la hausse considérable de la consommation en Chine. ?On s?attend à une hausse de 10,6 % à 11,5 % de la demande en Chine?, dit-il.

De son avis, la prime que la STC paie à Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd (MRPL) a eu un effet ?favorable? sur le prix, comparé à celle payée à d?autres commerçants (traders) dans le passé. Cela se reflète dans le prix sur le marché local. Maurice s?approvisionnera auprès de MRPL jusqu?en 2010.

?Nous avons des arrangements avec la compagnie indienne sur la prime, qui concerne surtout le risque que MPRL prend sur sa marge de profits, et des arrangements sur lefret et l?assurance?, souligne Ranjit Soomarooah.

Quant au prix de la bonbonne de gaz ménager de 12 kg, il reste à Rs 315, à la suite de la décision du gouvernement d?enlever ce produit de l?APM.