Les rues, l?artère principale de cette cité de Port-Louis s?habillent de rouge. Du rouge intense pour les lumignons suspendus dans les avenues de China Town. La fête est au rendez-vous. Place à la joie, et surtout à la dégustation. Derrière ce décor, le plat n?est plus succulent. China Town va mal. Ceux qui ont vu grandir et évoluer ce quartier populaire en parlent.

Les marchands ambulants squattent les rues. Le business n?est plus l?affaire des Chinois dans leur antre. Ici, les «bol minn» rivalisent avec les «kebbab» et le «briyani.» Le marché est rude, la loi est ainsi faite. Que reste-t-il de China Town ? Entre les jeunes bâtiments et les vieilles maisons en bois servant de boutiques et de magasins, le visage de cette cité particulière a changé.

«Beaucoup de choses ont changé. Il y a plus de développement, plus de bâtiments,» observe Mimose Lau Tim Ling, gérante d?un petit atelier en bois dans les ruelles de China Town. Dans son atelier de couture étroit où des machinistes sont à l??uvre pour confectionner des uniformes d?étudiants ou d?entreprises, Mimose ne reconnaît plus l?endroit.

« Il y a plus de mouvement. China Town bouge vite.»

Plus loin, le Chan Cha, connu comme le Chan Stadium (la pagode Chan). Il y a aujourd?hui un rituel pour les défunts. Guy Chan Fook, membre de cette société aide à l?organisation de ce rituel. Cette vieille bâtisse, témoin du changement visuel de cette cité en état de décrépitude, ne cède pas.

Comme la conviction de cet homme qui croit encore dans la sauvegarde de la tradition chinoise. «Ma vie s?est écoulée ici, même si j?habite à Beau-Bassin. China Town est ma maison,» soupire Guy Chan Fook. China Town est aujourd?hui le symbole du mutisme d?une communauté. «Le silence est la meilleure solution face à la transformation de cette cité. Je suis triste de ce China Town d?aujourd?hui,» glisse Guy Chan Fook. China Town doit retrouver cette âme d?antan. On n?entend plus cette joie de vivre dans ces ruelles, observe Guy.

Devenue lieu de rendez-vous de commerces sous diverses formes. Embarqué par des jeux clandestins, et d?autres vices, ce lieu change de profil quand la nuit tombe. Les loisirs d?antan laissent place à d?autres occupations. «C?est ici que le basket-ball est né, dans China Town. On a accueilli des grands clubs ici? » se remémore ce membre du clan Chan. Tout s?en va, laissant la place au silence. Même les bruits d?enfants dans la cour de l?école primaire Edgar Laurent ne semblent point envahir de joie «ce lieu de tristesse.»

La tradition chinoise s?en va aussi, mais elle ne se perdra pas. «On ne peut oublier nos ancêtres. Même si les sino-mauriciens vont vers le catholicisme, ils ne peuvent oublier leurs grands-parents. Ils se doivent de leur rendre hommage. La tradition chinoise doit perdurer,» dit Guy Chan Fook.

Si les fêtes éclairont cette cité de joie, les stigmates qu?on ne voit pas à l??il nu, qui dans l?ombre gagnent du terrain doivent être neutralisés pour donner à China Town une nouvelle vie. Un nouveau souffle?

China Town Food & Cultural Festival

<B>Demandez le programme !</B>

Le China Town Food & Cultural Festival se tient jusqu?à lundi. Voici les quelques rendez-vous auxquels vous pourriez assister !

<B>Samedi 5 avril</B>

■ A partir de 18 h 15, spectacle musical par le Typhoon Band, danse folklorique par le Centre Ming Tek et démonstration de tae-kwon-do et de karaté.

■ A 18 h 30, danse du lion par le Kwong Hwa Lion?s Group, de la Hebei Acrobatic Troupe de Chine.

■ A 20 h 00, danse du lion présentée par la Chinese Martial Art Association.

■ A partir de 20 h 30, démonstration de wushu par la Mauritius Wushu Federation, danse traditionnelle, démonstration de taiji et danse de hoola hoop par le Poo Yeng Centre.

<B>Dimanche 6 avril</B>

■ A partir de 17 h, élection de Miss Little China Town & du meilleur costume traditionnel chinois.

■ A 18 h 15, dragon parade.

■ A partir de 19 h, les acrobates de l?Hebei Acrobatic Troupe de Chine seront à l?oeuvre

<B>Lundi 7 avril</B>

■ Au Heritage Court, exposition de peintures et démonstration de calligraphie. Entrée payante.