Les chefs de la communauté protestante de Turquie ont dénoncé hier une «chasse aux missionnaires» rappelant les «chasses aux sorcières» du Moyen-Âge, au lendemain du meurtre de trois des leurs à Malatya, dans l?est du pays.

«Il y a en Turquie une chasse aux missionnaires comme la chasse aux sorcières des périodes sombres du Moyen-Âge», a dit devant la presse à Malatya le pasteur turc Ihsan Özbek. Il a estimé que la Turquie «est confrontée à la plus grande menace qu'elle n'ait jamais connue de son histoire» et était devenue «plus que jamais intolérante» envers les chrétiens.

Bedri Peker, un autre leader protestant, a estimé que les musulmans convertis au protestantisme étaient considérés comme des «traîtres» par la population turque, et que «certains hommes d'État attisent l'hostilité» envers eux.

«Vivre et répandre notre foi sont nos droits les plus naturels», a-t-il affirmé, visiblement très touché par ces meurtres, les premiers visant la petite communauté évangélique de Turquie.

M. Özbek a en outre indiqué qu?en général les églises protestantes bénéficient d'une protection policière et étaient surveillées de près, mais qu?à Malatya la paroisse visée par l'attaque n?avait reçu aucune menace particulière.

«Le sang des protestants a coulé en Turquie», a-t-il ajouté. Deux Turcs et un Allemand ont été égorgés mercredi dans l?attaque contre une maison d?édition chrétienne protestante à Malatya.

Plusieurs attaques ont visé dans le passé des religieux chrétiens ou leurs lieux de culte en Turquie, officiellement à 99 % musulmane et qui abrite plusieurs petites minorités chrétiennes (syriaque, arménienne, orthodoxe, protestante et catholique).