Ils pourraient débrayer sous peu. Mécontents d?avoir été omis par le gouvernement dans le plan de transport gratuit pour les scolaires, les propriétaires de minibus font entendre leur mécontentement.

Pour le moment, ils demandent l?ouverture rapide du dialogue avec l?Hôtel du gouvernement. Mais ils n?excluent pas une grève si les choses ne se débloquent pas avant l?application de la mesure, le 1er septembre.

?Si la mesure est appliquée telle quelle, c?est la mort d?une industrie. Nous sommes directement affectés?, s?exclame Aleem Domun, président de la Contract Bus Owners? Association (CBOA). Tout en précisant être favorable à l?idée de transport gratuit pour les étudiants, il critique son application.

Mécontents d?avoir été évincés des pourparlers entre le gouvernement et les compagnies d?autobus, les propriétaires de minibus espèrent que le gouvernement se rattrapera. ?Nous voulons croire que les décideurs nous ont oubliés et non pas qu?ils nous ont exclus de facto. Y a-t-il un intérêt particulier de certaines personnes à la National Transport Authority (NTA) ?? s?interroge le président de la CBOA.

L?association tient une conférence de presse ce matin pour expliquer sa position et, éventuellement, rendre publique une contre-proposition. La première phase du transport gratuit ciblé débute aujourd?hui, avec les personnes âgées et les handicapés.

Sept cents minibus sont enregistrés à la NTA pour s?occuper uniquement du transport scolaire. La CBOA avance qu?un plus grand nombre est impliqué dans le ramassage scolaire. L?association estime que 60 % des 2 900 minibus en circulation pratiquent cette activité.

Seules les compagnies d?autobus sont concernées par la gratuité du transport des étudiants. En échange, elles seront dédommagées. Ce n?est pas le cas pour les minibus et autres véhicules impliqués dans le ramassage scolaire. ?Le gouvernement doit changer d?opinion. S?il ne le fait pas, il y aura une perte d?emplois massive à la clé ?, assure Aleem Domun.

Le transport gratuit coûtera Rs 600 millions par an. Si le gouvernement intègre les minibus, la note risque d?être plus salée.