Il n?est pas toujours évident pour Véronique d?Unienville de concilier sa vie de famille, sa passion pour le tir à l?arc, et l?intérêt croissant de la presse en vue de sa prochaine participation aux Jeux Olympiques de Beijing. N?empêche, cette femme de 40 ans et aux yeux d?un bleu azur, compte bien aller au bout de ses rêves et de ses propres limites lors des Jeux.

Même si le tir à l?arc est une discipline qui n?est pas encore bien médiatisée dans le monde, et qu?elle fait appel à une extrême acuité, Véronique, elle, s?est rapidement sentie à l?aise dans cet univers fait d?arc, de flèches et de maîtrise de soi. À noter que cette discipline, vieille de 10 000 ans au moins, est d?abord pratiquée pour chasser et faire la guerre. Puis, l?apparition des armes à feu va provoquer la fin de l?utilisation militaire de l?arc. Et le tir à l?arc va, peu à peu, devenir un loisir, puis un sport à part entière.

Véronique, elle, commence à pratiquer le tir à l?arc pour se divertir. Peu à peu, la passion l?emporte sur le passe-temps, Véronique est de plus en plus assidue et apprend à se perfectionner? toute seule ! « J?hésitais entre le golf et le tir à l?arc, car je pensais que cela prenait moins de temps qu?une partie de golf. Mais je me suis aperçue que cela demandait même beaucoup plus d?entraînement. Tant pis pour moi ! », affirme-t-elle avec malice.

De fil en aiguille, Véronique va atteindre des performances inattendues. La dernière en lice : une médaille de bronze aux Championnats d?Afrique de tir à l?arc en février dernier et un record sur la distance de la Fédération internationale de tir à l?arc (FITA) ? 70, 60, 50 et 30 m ? avec un score inégalé à Maurice de 1 220 points. Puis, vient rapidement la sélection aux Jeux par le Tripartite Committee (IOC- ANOC-FITA).

Véronique en a sûrement conscience, elle est maintenant entrée dans la cour des grands. L?archère est maintenant fière de représenter son pays dans une compétition aussi prestigieuse que les Jeux olympiques. Maurice, le pays où elle a vu le jour représente beaucoup à ses yeux. Née en 1967 à Curepipe et ayant fait ses classes au collège de Lorette de Vacoas et à celui de Quatre-Bornes, Véronique a Maurice dans le sang. « Je suis très contente de partir en Chine et représenter le pays où j?ai grandi. Et puis, ce sera aussi l?occasion de faire de nouvelles rencontres très enrichissantes culturellement parlant. »

Prouesseset sacrifices

Après avoir étudié à la White House School of Interior Design de Cape Town, en Afrique du Sud, Véronique d?Unienville se lance dans la menuiserie. Mais la passion des activités sportives la rattrape. Avouant ne pas pouvoir faire tout en même temps, elle s?est consacrée au tir à l?arc il y a quatre ans. Mais c?est seulement depuis 2006 qu?elle se donne à fond dans ce sport.

Dans le sillage des Jeux, Véronique s?entraîne tous les jours pendant plus de deux heures. « Je fais également beaucoup de mental training, car dans cette discipline, c?est primordial. Le tir à l?arc est un sport de précision, il est important d?être toujours à 100 % concentrée. »

Pour parfaire sa préparation, Véronique s?envole pour l?Afrique du Sud sous peu afin de suivre les méthodes et conseils avisés de Josef Preisser, un professionnel en la matière qui vit à Sabie. « Josef Preisser est un coach exceptionnel.

J?ai eu la chance de le rencontrer lors des cours de l?Intense Practice Week qu?il est venu dispenser à Maurice à deux reprises. Je vais rester là-bas dix jours environ. Mais pas plus, car j?ai un mari et des enfants, et je ne peux pas m?absenter plus longtemps? », nous assure-t-elle.

Malgré tout, Véronique peut compter sur le soutien de ses enfants, Marc, 14 ans, et Cécile, 11 ans, ainsi que sur son mari qui l?ont toujours soutenue dans toutes ses prouesses sportives et ses sacrifices? Il faut savoir qu?un arc est extrêmement onéreux, il faut compter environ Rs 60 000 pour un arc de haut niveau, et son voyage en Afrique du Sud, elle l?organise à ses frais.

Mais en quoi consiste l?épreuve ? « Il faut tirer sur des cibles de 122 cm à une distance de 70 m avec un arc classique, et ce, en deux séries de six volées de six flèches. C?est tout un art ! », nous explique Véronique. Seul bémol dans la préparation de la championne : Maurice ne possède pas encore de club de tir. « Je suis donc obligée de m?entraîner sur le terrain de foot du Dodo Club, à Curepipe. Mon rêve, c?est qu?il puisse y avoir à Maurice des clubs de tir attrayants comme ceux que j?ai pu voir en Australie, en Afrique du Sud, ou tout dernièrement en Égypte. » En attendant Véronique n?a pas d?autre choix que de s?entraîner avec les moyens du bord. Avec un peu d?organisation, elle est néanmoins arrivée à recréer le cadre de la compétition.

Quel que soit l?enjeu, Véronique aime à dire qu?elle joue contre elle-même. Espérons donc qu?en août prochain, cette championne arrivera à se dépasser pour ramener, pourquoi pas, une médaille à Maurice.