Le Pentagone estime à près de 26 000 le nombre d’Irakiens tués ou blessés par les insurgés depuis janvier 2004. Dans un rapport remis au Congrès et consultable sur son site Internet, le ministère américain de la Défense précise en outre que le bilan quotidien des victimes irakiennes augmente de manière quasi continue.

Ainsi, le nombre de morts ou de blessés parmi la population ou les forces de sécurité irakiennes est passé d’environ 26 par jour entre le 1er janvier et le 31 mars 2004 à environ 64 par jour entre le 29 août et le 16 septembre 2005, peu avant le référendum sur la Constitution.

Depuis le début de l’intervention militaire américaine en Irak en mars 2003, le Pentagone n’a jamais fourni une estimation aussi détaillée du bilan des victimes irakiennes des rebelles. Le ministère refuse cependant de fournir des chiffres sur le nombre de civils irakiens tués ou blessés par les forces américaines. “Environ 80 % de l’ensemble des attaques sont dirigées contre les forces de la coalition, mais 80 % de l’ensemble des victimes sont irakiennes”, relève le rapport. Ce document souligne aussi que le nombre hebdomadaire d’attaques a augmenté comme prévu à l’approche du référendum du 15 octobre. Il y a eu en moyenne hebdomadaire un peu moins de 200 attaques des rebelles au cours du premier trimestre 2004. Cette moyenne a dépassé 650 avant le référendum.

Cité dans l’édition dominicale du New York Times, le lieutenant colonel Barry Venable, porte-parole du Pentagone, précise cependant que ce rapport n’effectue pas un recensement exhaustif des victimes irakiennes. Il ne détaille pas notamment le nombre de tués et de blessés, ni le statut des victimes, qu’elles soient civiles ou militaires. Ces chiffres sont basés sur les bilans effectués par les forces américaines ou leurs alliées lorsqu’elles répliquent aux attaques. Or, insiste Venable, chaque attaque n’est pas suivie d’une riposte.

Depuis le début de la guerre, plus de 2 000 militaires américains sont morts en Irak et plus de 15 000 autres ont été blessés.