En mars 2010 aura lieu à Maurice, la Mauritius Ecobuilding Conference & Exhibition. Les professionnels du bâtiment discuteront de la construction d''immeubles écologiques qui devient impératif dans le contexte actuel.

D’ailleurs, le premier édifice certifié écologique, celui de la Mauritius Commercial Bank (MCB) est actuellement en construction à Ebène. C’est dire que Maurice commence à s’y mettre.

Pour comprendre cette nouvelle tendance, l’express.mu a interrogé deux architectes locaux, Dharam Dev Bunjun président de l’Association des Architectes de Maurice et Gaëtan Siew, président sortant de l’Union Internationale des Architectes .
Selon Dharam Dev Bunjun, architecte et président de l’Association des Architectes de Maurice, le concept de construction écologique existe depuis trois ou quatre décennies. Il explique pourquoi il s’est développé.

«La crise dans les années 70 a fait penser aux modes alternatives de l’énergie. L’année dernière, l’augmentation dans le prix du pétrole a poussé tous les professionnels du bâtiment (de l’architecte aux ingénieurs) à revoir une fois de plus la stratégie de l’énergie pour le bâtiment. D’après les statistiques américaines, à peu près 50% de l’énergie dans le monde est consommé par les bâtiments», dit-il.

Durant les 30-40 ans qui se sont écoulés, cet architecte a observé que la demande d’énergie a considérablement augmenté. «Et si la consommation d’énergie d’un bâtiment est trop élevée, les dépenses récurrentes sont énormes. Ce n’est pas économique ni pour les promoteurs, ni pour les occupants. L’utilisation des combustibles fossiles - sur lesquels nous sommes encore très dépendants- crée des émissions de carbone, qui sont nocives pour l’environnement», affirme-t-il.

Il était donc urgent de revoir la stratégie de l’énergie. Aujourd’hui, les modes alternatives sont, entre autres, l’énergie solaire et l’énergie éolienne.

Dharam Dev Bunjun rappelle que la conscience écologique gagne progressivement les Mauriciens. Les autorités ont lancé le projet MID, dont un des objectifs est d’aller vers une consommation d’énergie durable.

Le président de l’Association des Architectes de Maurice soutient que cela passe par plusieurs éléments. Premièrement, le design des bâtiments.  «L’orientation des bâtiments doit être effectuée par rapport aux points cardinaux, le lever et le coucher du soleil. Les ouvertures (fenêtres ou panneaux) doivent être minimisées. Pour cela, il faut éviter de les placer vers le soleil couchant dans les pays tropicaux. Sinon, le soleil chauffera le bâtiment et nécessitera alors de la ventilation», déclare-t-il. Deuxièmement, le bâtiment doit être équipé de panneaux solaires et photovoltaïques, qui capteront l’énergie solaire pour la convertir en électricité. Troisièmement, il faut bien choisir les matériaux de construction qui sont fabriqués écologiquement, afin d’obtenir des effets écologiques.

«Penser à  l’écologie à la construction d’un bâtiment est essentiel. Cela coûte cher au départ mais, devient économique dans le  long terme», précise Dharam Dev Bunjun.

De son côté, Gaëtan Siew, président sortant de l’Union Internationale des Architectes rejoint les propos de son confrère.  «L’homme a toujours construit en adaptation au climat. L’économie d’énergie et des ressources, en général, est un des grands objectifs actuels», dit-il.

Comme Dharam Dev Bunjun, il souligne aussi que la consommation d’énergie par les immeubles au niveau mondial représente  50%. «La majeure partie des activités humaines ont lieu dans des bâtiments. Dans ce sens, tous les bâtiments doivent être conçus de façon à utiliser le moins de ressources possibles. En travaillant sur trois axes, consommer moins d’énergie, d’eau et produire le moins de déchets possible», poursuit-il.

Gaëtan Siew est d’avis que pour utiliser moins d’énergie, il faut qu’un bâtiment soit bien construit dès le départ. «Une maison doit être bien ventilée. Un des moyens, par exemple, est de la concevoir de façon à pouvoir laisser ouvertes les fenêtres lorsqu’il pleut. L’air continuera à circuler», déclare-t-il.

L’architecte parle aussi du concept de durabilité en travaillant sur le design du bâtiment. Il note que les gens croient qu’«être vert», c’est investir dans la «technologie verte». Cependant, ils auraient tort de penser que c’est le seul moyen. «Etre écolo passe par des choses simples. Une maison doit pouvoir bénéficier d’une ventilation transversale. Elle doit être construite en prenant en considération l’orientation du soleil pour ne pas qu’elle chauffe. Il faut ensuite planter des arbres autour de la maison pour avoir de l’ombre», affirme le président sortant de l’Union Internationale des Architectes. Car,  fait ressortir Gaëtan Siew,  « la technologie coûte cher ».

Un exemple vient alors à Gaëtan Siew pour démontrer comment on peut être écologique à travers des initiatives simples. «A Maurice, il pleut beaucoup, mais tout le temps, on manque d’eau. Pourtant, la plupart des gens ont un réservoir d’eau. Leurs maisons sont également équipées de tuyaux d’évacuation Toutefois, l’eau que recueillent ces tuyaux descend dans le jardin», fait-il remarquer.

Et d’ajouter, «Dans ce cas, si on pense durable, on dirigerait plutôt cette eau vers le réservoir de la maison. Puis, la filtrer, sachant qu’on ne boit que 5% de l’eau que l’on consomme à l’échelle domestique».