La prolifération des accords commerciaux bilatéraux suscite des interrogations. L?Association of Mauritian Manufacturers (AMM), qui regroupe les industriels locaux, recommande la prudence lors des négociations des accords commerciaux préférentiels avec les grands pays en particulier.

?La réciprocité concernant les réductions tarifaires ne devrait pas être une condition automatique?, met en garde le président sortant de l?AMM, Jacques Li Wan Po. L?organisation tenait hier son assemblée générale annuelle à l?hôtel Le Labourdonnais à Port-Louis.

L?AMM demande au gouvernement d?énoncer une vision globale et cohérente dans la mise en place des zones d?échanges préférentiels (ZEP). Elle souhaite aussi que les négociateurs s?efforcent d?obtenir des sauvegardes pour s?assurer que le secteur manufacturier domestique obtienne le temps d?adaptation nécessaire.

Mais les ZEP ne sont pas les seuls soucis de l?AMM. Leurs territoires sont pris d?assaut par les produits importés dans le sillage de la libéralisation du commerce régional et international. Les producteurs locaux demandent au gouvernement de modérer l?ouverture des marchés domestiques. L?AMM réitère son souhait pour une liberalisation plus douce.

Selon Jacques Li Wan Po, les autorités doivent trouver des moyens de ralentir le processus d?ouverture commerciale. Il estime que l?industrie locale ne survivra pas à un démantèlement trop rapide des barrières d?importation.

Il cite le cas des Etats-Unis et de l?Union européenne (UE) qui ont pris des mesures pour freiner l?invasion des vêtements chinois sur leur marché. ?Même les Etats-Unis sont en train de réguler la vitesse avec laquelle ils vont ouvrir leur marché dans des secteurs où ils sont vulnérables. Pourquoi la petite île Maurice ne peut-elle pas en faire de même ?? se demande Jacques Li Wan Po.

Il lance néanmoins un appel à ses collègues pour qu?ils s?engagent plus activement dans la restructuration et la modernisation de leurs entreprises, afin de faire face à l?intensification de la concurrence.

L?industrie manufacturière locale emploie quelque 50 000 personnes. Le gouvernement dit accorder une attention particulière à ce secteur, étant donné son poids socioéconomique. Le ministre de l?Industrie, Rajesh Jeetah, qui assistait à l?assemblée générale, a fait un plaidoyer pour davantage d?efforts d?exportation des produits mauriciens. Il invite les producteurs à tout mettre en ?uvre pour améliorer la compétitivité de leurs opérations. Le ministre a mis l?accent sur l?adoption des normes internationales par les entreprises mauriciennes.

Patrick Rivalland, responsable financier chez Ph?nix Beverages Ltd, succède à Jacques Li Wan Po à la tête de l?AMM.