Le Premier ministre (PM) et son ministre des Finances ont rencontré les étudiants de l?université de Maurice hier pour répondre à leurs interrogations sur le budget. «Ou sur ce que vous voulez», a ajouté Navin Ramgoolam.

Une chose est ressortie de l?exercice : les étudiants ne savent pas grand-chose de ce qui se passe dans le pays. Ce budget largement médiatisé reste obscur aux yeux de ces jeunes.

Le PM a précisé que c?était sa première sortie pour discuter du budget « parce que ce budget concerne l?avenir et vous êtes l?avenir de ce pays». L?avenir en question était très concerné par le problème de l?emploi et de la pauvreté. Navin Ramgoolam et Rama Sithanen se sont évertués à expliquer que bien que le gouvernement n?ait d?autre choix que de se départir du modèle économique, l?Empowerment Fund a été institué pour les plus démunis.

Navin Ramgoolam est d?avis que le but du fonds n?a pas été très bien compris. «Vous réalisez que nous parlons de Rs 5 milliards ? Vous avez probablement assez entendu de promesses mais nous allons non seulement talk the talk mais walk the walk.»

Rama Sithanen a dû encore une fois expliquer la raison de l?extension de l?âge de la retraite à 65 ans. Et que cela ne voulait pas dire que les jeunes ne trouveront pas d?emploi.

Mais les préoccupations de nombre de ces jeunes sont de trouver un emploi à la fin de leurs études. Les deux orateurs ont dû expliquer que les mesures prévues, notamment l?ouverture de l?économie, servaient à provoquer une dynamique qui allait créer de l?emploi. «N?ayez pas peur de l?avenir, n?ayez pas peur de la compétition», a conseillé le PM.

Les étudiants, intimidés par la sa présence, se sont empressés de lui poser des questions préparées. D?autres ont profité de la disponibilité de Navin Ramgoolam après le débat pour lui faire part de leurs problèmes personnels. Impassible, il a écouté les doléances de chacun. Un observateur a commenté : «ce dont le pays a besoin est un changement de mentalité, mais ces jeunes demandent tous une faveur au Premier ministre. C?est ça l?ironie? »

A noter le discours partisan du professeur Jugessur, qui a eu pour tâche de présenter le PM. Et qui n?a sûrement pas fait honneur aux universitaires présents.