Le club de football britannique de Leeds United expliquait hier être en discussions avec plusieurs investisseurs, tout en soulignant qu?aucun projet d?offre publique d?achat n?est en préparation.

Alors que ses créanciers lui ont donné jusqu?au 19 janvier pour trouver un investisseur important ou un acheteur, le club de Premier League, très endetté, se contente d?indiquer que ses différents interlocuteurs pourraient racheter la totalité ou une partie seulement de ses actifs, ou injecter simplement de l?argent frais dans l?entreprise.

Leeds United a été régulièrement cité comme une cible possible d?OPA ces deux derniers mois. En décembre, son action avait atteint son plus haut niveau en 20 mois sur des rumeurs d?offre d?achat de l?homme d?affaires chinois Xu Ming.

Des sources du secteur avaient indiqué à Reuters que le président du club, John McKenzie, pourrait orchestrer un rachat financé par un groupe de riches investisseurs chinois.

Le cheikh Abdulrahman bin Moubarak al-Khalifa, membre de la famille royale de Bahrein, a été présenté comme un autre acheteur potentiel. Leeds, dont la dette atteint 80 millions de livres (147,5 millions de dollars) risque d?être placé sous administration judiciaire s?il ne trouve pas de capitaux frais avant le 19 janvier. En Bourse, l?action du club, qui était montée autour de 7,5 pence le mois dernier, est nettement retombée depuis, clôturant vendredi à 4,38 pence.