Le journaliste allemand Günter Wallraff souhaite améliorer la compréhension entre musulmans et chrétiens en organisant dans un centre islamique des séances de lecture des Versets sataniques, ouvrage qui avait provoqué des émeutes dans le monde islamique et valu à Salman Rushdie, son auteur, des menaces de mort.

Le plus important réseau de mosquées du pays a rejeté la proposition de Wallraff, beaucoup de musulmans considérant les Versets comme un affront au prophète Mahomet. Mais le journaliste ne s?avoue pas vaincu et a dit qu?il rechercherait l?appui de la Turquie, pays laïc de tradition musulmane. ?C?est destiné à briser les tabous, afin que l?on apprenne à se connaître et que l?on surmonte les préjugés?, a déclaré Wallraff à Reuters. ?Ce n?est pas censé être un spectacle mais une discussion sérieuse.? Wallraff, proche des milieux turcs depuis qu?il s?est fait passer pour un travailleur immigré turc pour écrire Tête de turc, un livre paru en 1985 où il dénonçait les préjugés contre les ?travailleurs invités?, selon l?expression allemande.

Le journaliste a également soutenu Rushdie pendant les années de réclusion auxquelles l?écrivain britannique, d?origine indienne, a été contraint par une fatwa (décret religieux islamique) le menaçant de mort pour son livre.

?Lire les Versets sataniques?, argue-t-il, ?ne viserait pas à causer du tort mais à encourager le dialogue entre l?islam et la société allemande, où les musulmans peinent à s?intégrer.

Je suis connu dans mon quartier, où l?on me considère comme quelqu?un de constructif?, a-t-il dit.

Wallraff, 65 ans, s?est attiré les foudres de sites islamistes radicaux pour sa récente proposition. Il ne quitte plus son domicile que déguisé et escorté par des policiers, une expérience qu?il aura donc partagée avec Rushdie.

Rushdie a dû vivre dans la clandestinité pendant des années après la publication en Iran par l?ayatollah Khomeini, en 1989, d?une fatwa condamnant à mort l?écrivain pour son livre jugé blasphématoire.

Wallraff avait proposé de lire des passages du livre dans une mosquée proche de sa ville de résidence, Cologne, gérée par l?Union islamique turque (Ditib), mais cette dernière a rejeté son offre. Il a ensuite proposé de le faire dans le centre culturel de la mosquée, mais s?est vu opposer un nouveau refus la semaine dernière.

?Nous avons estimé qu?un tel événement ne faciliterait pas l?intégration des musulmans en Allemagne?, a estimé le Ditib, une émanation du Directorat général aux affaires religieuses de la Turquie, qui verse leur salaires aux imams des mosquées du réseau DITIB et au chef de cette organisation. L?Allemagne compte environ 3,5 millions de musulmans dont plus de la moitié sont d?origine turque.

Catherine BOSLEY (Reuters)