RODRIGUES attend avec impatience le vol direct de la Réunion. En effet, après nombre de tribulations, Air Mauritius procédera à l?ouverture de cette nouvelle ligne commerciale le 26 décembre. Le vol sera desservi par un ATR 72 de 66 places.

Initialement, le vol avait été programmé pour le 21 décembre .Déjà des annulations avaient eu lieu. Mais une nouvelle date a pu être fixée lorsque l?aéroport de Rodrigues a obtenu in extremis son statut d?aéroport international de l?IATA, le 14 décembre.

?Nous avons fait un gros effort pour matérialiser ce vol pour le 26. En temps normal, il nous faut un minimum de trois semaines après confirmation pour mettre en route un nouveau vol. Nous avons donc dû mettre les bouchées doubles cette fois-ci?, laisse entendre un haut responsable d?Air Mauritius.

Pour Rodrigues, l?afflux de touristes réunionnais lui permettra de développer un secteur touristique encore dans les starting-blocks, Cependant, les autorités rodriguaises estiment que le prix du billet est trop élevé. Cela risque de faire capoter tout le développement, estiment-elles.

Air Mauritius a en effet fixé le prix du billet aller-retour à 350 euros, environ Rs 11 900. En revanche, pour des raisons de pouvoir d?achat, le billet d?avion de Rodrigues vers la Réunion coûtera Rs 7 500.

?Je ne crois pas que le touriste réunionnais est disposé à dépenser autant d?argent pour venir ici alors qu?il peut aller vers d?autres destinations pour le même prix?, argue un membre de l?Assemblée régionale de Rodrigues. Argument qu?Air Mauritius ne partage pas. La compagnie d?aviation nationale avance de son côté qu?il y a déjà une demande favorable sur le marché réunionnais pour cette destination.

Hausse du billet Maurice-Rodrigues

Mais cette nouvelle liaison Réunion-Rodrigues ne sera pas sans incidence pour les Mauriciens souhaitant se rendre à Rodrigues. Ainsi, à partir du 26 décembre, ils devront débourser Rs 4 600 pour un billet aller-retour alors qu?actuellement le voyage coûte Rs 3 610 (ticket de base). A partir de Rodrigues, le billet aller-retour sera de Rs 4 200. ?Nous avons fait de notre mieux pour ne pas causer trop de préjudices aux Rodriguais qui ont un pouvoir d?achat inférieur à ceux vivant à Maurice?, souligne-t-on chez Air Mauritius.

La compagnie évoque deux raisons pour expliquer ce réaménagement du coût du billet de Maurice. D?une part, Air Mauritius, pour des raisons spécifiques, devait subventionner très lourdement cette liaison. A titre indicatif, pour la dernière année financière, la ligne a coûté Rs 65 millions à la compagnie nationale. L?axe Maurice-Rodrigues était donc la plus déficitaire de l?ensemble des liaisons assurées par la compagnie nationale d?aviation.

D?autre part, ne pas modifier le prix du ticket subventionné aurait entraîné la mort de la ligne directe de la Réunion. En effet, le touriste réunionnais voulant se rendre à Rodrigues n?aurait eu aucun intérêt à emprunter la ligne directe puisqu?il payera moins cher en passant par Maurice. Il fallait de ce fait équilibrer les tarifs des vols de Maurice et de la Réunion vers Rodrigues.

Ainsi s?achèvent donc les âpres négociations entre le gouvernement mauricien et Air Mauritius.