La chaîne de supermarchés Leader Price a décidé de s?implanter à Maurice. La direction d?une grande surface des Plaines-Wilhems, en partenariat avec Leader Price-Réunion, a décidé de se lancer dans une véritable guerre des prix. Le slogan ?30 % moins cher? fait le succès de ce groupe à travers le monde. Son premier magasin devrait s?ouvrir d?ici novembre dans un complexe commercial, actuellement en construction à Tamarin.

Présente dans une trentaine de pays avec au moins 700 magasins, dont une dizaine à l?île de la Réunion, Leader Price s?est taillé une solide réputation dans la vente des produits alimentaires et non alimentaires. Le concept a vu le jour en France et propose plus de 3 000 produits de consommation portant l?étiquette Leader Price au lieu de l?étiquette normale.

Leader Price et son partenaire mauricien espèrent créer une véritable brèche dans le secteur de la consommation à Maurice. Ce marché, qui brasse presque Rs 10 milliards par an, est contrôlé par les petites boutiques et les supermarchés du coin. La compétition est féroce dans ce secteur et Leader Price chercherait à s?affirmer en écrasant les prix. Son étude du marché effectuée, elle compte casser les prix en s?approvisionnant auprès de sa propre centrale d?achat.

Pour Gilles Blin, directeur général des hypermarchés Jumbo Score à Maurice, cette situation n?est pas nouvelle. ?A la Réunion où nous sommes implantés, presque vis-à-vis de nos hypermarchés, il y a toujours un Leader Price en compétition directe avec nous?, déclare-t-il. Par ailleurs, une bonne partie du complexe commercial de Tamarin était convoitée par la chaîne de supermarchés Spar, partenaire des hypermarchés Jumbo Score à Maurice. Elle voulait opérer dans cette région où beaucoup d?habitants ont un fort pouvoir d?achat. ?Mais Leader Price nous a coiffés au poteau?, devait concéder Gilles Blin.

Le deuxième magasin Leader Price s?implanterait d?ici 2006, à Phoenix sur le site où se trouve actuellement Toys R US, l?hypermarché du jouet. La firme Currimjee Jeewanjee, propriétaire de Toys R US, compte investir Rs 350 millions dans un vaste projet. Une partie du magasin Toys R US sera conservée mais un grand complexe commercial sera construit sur le même site. Ce complexe abritera le supermarché Leader Price, deux salles de cinéma et un food court.

Les compétiteurs ne croient pas que Leader Price puisse chambouler le marché mauricien en raison de la montée du coût du fret et du dollar américain. De plus, certaines firmes n?acceptent pas que leurs étiquettes soient remplacées par l?enseigne du supermarché. Quels que soient les arguments avancés, une nouvelle bataille des prix est à prévoir dans le secteur de la consommation à Maurice. Le consommateur serait le premier à en tirer profit.