LES VISITEURS qui empruntent le pont surplombant la rivière Françoise, à L?Espérance, Quartier-Militaire, n?en croient pas leurs yeux. Ce qui était autrefois un lieu abandonné a été transformé en un beau jardin.

L?espace vert occupe toute la superficie des berges. Les remparts, comme tout le passage menant au lit de la rivière, sont ceinturés par un magnifique muret en pierre de taille. Des marches, en pierre de taille aussi, de nombreuses lampes boules de neige et des bancs en bois contribuent aussi à la somptuosité du décor.

À partir des berges, on peut admirer une magnifique chute d?eau qui atterrit dans le bassin naturel, en contrebas. ?Cette rivière est alimentée par une source. Autrefois, lorsqu?il n?y avait pas de robinets dans le village, les habitants s?y approvisionnaient?, précise Arinand Seeboruth. Ce dernier, un travailleur social âgé de 78 ans, remue ciel et terre depuis plus de quatre décennies pour revaloriser ce lieu.

Aujourd?hui, Arinand Seeboruth, qui a veillé au grain au processus de transformation, est un homme heureux. La rivière Françoise a désormais une nouvelle vocation: elle sert à la fois d?espace de loisirs et de lieu de culte. ?Mais les gens ne seront pas autorisés à consommer des boissons alcoolisées?, prévient Arinand Seeboruth.

Les enfants aimeront

Le travailleur social est reconnaissant envers le Parliamentary Private Secretary (PPS), Deven Nagalingum ,qui a pris en considération sa proposition pour réhabiliter l?endroit.

?Pendant quarante ans, mo finne passe mo létemps nettoye ça l?endroit-là. Ena deux-trois jours, mo finne coupe certaines branches pou ki l?endroit là pas ressemblé ène bois?, dit-il.

Arinand Seeboruth compte introduire des poissons de rivière dans le bassin naturel. ?La présence des poissons rendra ce lieu encore plus attrayant, surtout pour les enfants?, ajoute-t-il.

Le premier coup de pioche de ce vaste projet de réhabilitation a été donné le 29 janvier 2003 et les travaux ont été complétés le 12 novembre dernier. Le contrat a été confié à Trio Development Ltd. L?ingénieur est Gibb (Mauritius).

La National Development Unit (NDU), qui a financé ce projet au coût de Rs 5,4 millions, a aussi décidé de doter l?endroit d?autres points de lumière ainsi que de deux kiosques. Ces travaux additionnels ont déjà démarré et seront achevés d?ici un mois.