Le Premier ministre s?est envolé hier soir pour le 25e sommet des chefs d?Etat et de gouvernement de la Southern African Development Community (SADC) qui se tiendra demain et jeudi à Gaborone, au Botswana.

S?apprêtant à fêter son jubilé d?argent, la SADC peut se vanter d?avoir atteint, à quelques exceptions près, une stabilité politique et économique. Mais des bourbiers, tels que le VIH/sida, et des obstacles à une véritable intégration régionale la guettent.

Connu comme ?l?institution suprême de la SADC?, le sommet veille à la direction générale de cette organisation régionale, et à la réalisation de ses objectifs. Alors que Maurice cèdera la présidence de la SADC au pays hôte, quelles seront les priorités du sommet ?

Il se déroulera à huis clos. Il est déjà cependant connu que la démocratie régionale (en particulier la situation économique et politique au Zimbabwe), la politique économique, le processus de décentralisation de la SADC, les ?items permanents de l?agenda? (le VIH/sida et les questions relatives au genre (gender)) seront à l?agenda.

L?élection du nouveau vice-président de la SADC et du nouveau président de l?Organe de coopération en matière de politique, de défense et de sécurité seront également au menu. De plus, le comité ministériel de l?Organisation a approuvé l?ébauche d?un protocole sur la Facilitation of Movement of Persons qui sera soumise au sommet pour être signée.

?Ce protocole sera le catalyseur pour l?intégration du peuple de l?Afrique australe. L?objectif spécifique est de faciliter l?entrée dans les pays membres, sans avoir besoin d?un visa, pour une période maximale de 90 jours par an?, a expliqué le secrétaire exécutif de la SADC, le Dr Prega Ramsamy.

Se familiariser avec les procédures

En ce qui concerne la monnaie unique, les décideurs préfèrent attendre que la région atteigne une stabilité macroéconomique.

L?impact régional de l?épidémie du VIH/sida aura une place prépondérante dans les débats. Même si, comme l?a observé le Dr Prega Ramsamy, la région a connu un taux de croissance de 4,1 % l?année dernière, le VIH/sida constitue toujours une menace à la sécurité et au développement de la SADC. ?Nous voulons continuer à combattre la maladie pour que nos efforts pour développer la région n?échouent pas?, a-t-il affirmé. Une campagne de sensibilisation régionale sera évoquée.

A propos du gender, le sommet prendra note que 2005 est la date limite pour assurer une représentation de 30 % de femmes dans toutes les instances de décision (decision making). Cette date a été fixée par la Déclaration de la SADC sur le gender et le développement de 1997. Un récent audit indique que le chemin est encore long. Pour cette raison, diverses options pour accélérer la réalisation de l?objectif seront considérées.

?L?agenda du sommet inclura une révision des développements politiques, économiques et sociaux de la région. Ce sera également l?opportunité pour les chefs d?Etat et de gouvernement d?évaluer le progrès effectué dans la mise en ?uvre de leurs décisions. La situation de n?importe quel pays membre pourrait également être évoquée?, a indiqué le Dr Ramsamy.

A l?issue du sommet, mais avec un an de retard, le secrétariat devrait nommer un nouveau secrétaire exécutif et un vice-secrétaire exécutif (poste qu?occupe actuellement le Zambien Albert Muchanga). Ce retard avait d?ailleurs suscité des inquiétudes de la réunion du comité des ministres au Lesotho, en juin dernier.

?Le listing et les interviews pour les postes de secrétaire exécutif et de vice-secrétaire exécutif sont trop proches du conseil et du sommet pour permettre aux Etats membres d?entreprendre les consultations adéquates?, avait déclaré le comité.

Les listages des interviews devaient être effectués entre 15 à 30 jours avant le sommet. Mais le Dr Ramsamy avait estimé que Navin Ramgoolam devait d?abord se familiariser avec les procédures de la SADC. Au cas où le secrétariat n?arrivait pas à élire rapidement un nouveau secrétaire exécutif, une crise pourrait bien poindre au sein de la SADC.

VISITE AU SOMMET

L?itinéraire du Premier ministre

■ Le Dr Navin Ramgoolam, qui sera accompagné, entre autres, de Madan Dulloo, ministre des Affaires étrangères, de Dev Dussoruth, directeur de la coopération régionale, et de Parvez Mohamudally, ?Principal regional cooperation analyst?, aura un emploi du temps chargé au cours du sommet. Il recevra aujourd?hui la visite de Joaquim Alberto Chissano, ancien président du Mozambique et envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies. Demain matin, lors de la cérémonie d?ouverture, le Premier ministre lira un discours avant de remettre des prix aux gagnants du ?2005 SADC Media Awards?. Il remettra ensuite l?insigne cérémonial de la SADC au président du Botswana, Festus Mogae. Celui-ci fera un discours d?acceptation de la présidence et posera la première pierre du nouveau quartier général de la SADC sur la parcelle de terrain 54385 à Gaborone. Navin Ramgoolam passera tout l?après-midi de mercredi en séance avant d?assister à une commémoration du jubilé d?argent de la SADC en début de soirée.

Les discussions reprendront jeudi matin et la cérémonie de clôture aura lieu à 12 heures.