Face au Partizan, champion de Serbie-et-Monténégro, les Madrilènes n?ont pas su trouver la faille, malgré plusieurs belles occasions à l?actif de Ronaldo et Zinedine Zidane. Avec dix points à deux rencontres de la fin de cette première phase de la Ligue des champions, les merengues, en course pour un dixième sacre européen, sont assurés de terminer à l?une des deux premières places du groupe F dans lequel l?Olympique de Marseille a perdu sur le terrain du FC Porto presque toutes ses chances de qualification.

Vaillants pendant 90 minutes face au dernier vainqueur de la Coupe de l?UEFA privé de quelques éléments clefs, les Phocéens ont cédé sur un but du Russe Dimitri Alenitchev à la 21e minute de jeu. Les hommes d?Alain Perrin affichent toujours trois points au compteur, soit quatre de moins que les Portugais. La correction de la soirée est venue du groupe G, où la Lazio a littéralement sombré au stade olympique de Rome face à Chelsea qui s?impose 4-0 grâce à des buts d?Hernan Crespo, d?Eidur Gudjohnsen et des milieux de terrain Damien Duff et Frank Lampard.

Surprenant VfB

Le club londonien a pris l?avantage dès la 15e minute grâce à un coup franc de l?Argentin Juan Sebastian Veron repris avec succès par Crespo, son compatriote et ancien coéquipier de la Lazio. L?expulsion de Sinisa Mihajlovic à la 53e minute a sonné le glas des ambitions de l?équipe romaine, qui a encaissé trois buts supplémentaires avant la fin du match.

Avec neuf points, l?équipe londonienne conserve le contrôle de son groupe, dont la deuxième place revient pour l?heure à Besiktas, qui s?est imposé 1-0 sur sa pelouse face au Sparta de Prague. Favorite du groupe au début de la compétition, la Lazio pointe désormais à la dernière position avec quatre petits points.

Dans l?autre choc de cette quatrième journée, le Celta Vigo s?est relancé dans la course à la qualification en s?imposant à domicile 3-2 face à l?Ajax d?Amsterdam, grâce notamment à un but du Français Peter Luccin.

Dans ce groupe où tout reste ouvert pour les deux premières places, c?est le Milan AC qui profite le mieux du faux pas des Néerlandais en s?imposant à Bruges 1-0 malgré l?expulsion d?Alessandro Nesta, ce qui lui permet de prendre la tête avec sept points.

En concédant en toute logique une défaite (3-0) à Old Trafford, due notamment à un doublé de Ruud van Nistelrooy, les Rangers ont quant à eux presque hypothéqué toutes leurs chances d?obtenir un billet pour les huitièmes de finale. Manchester United et le surprenant VfB Stuttgart, vainqueur 3-1 sur le terrain du Panathinaïkos, partagent la première place avec neuf points.