L?espoir de gagner la médaille d?or onze ans après s?est envolé hier après-midi au stade Anjalay. Maurice aura à se contenter au mieux du bronze, elle qui voulait décrocher le précieux métal comme ce fut le cas lors des premiers Jeux chez nous en 1995. La faute à Madagascar, double tenant du titre, qui a éliminé notre sélection aux tirs au but après que le score était de 1-1 au bout du temps réglementaire.

Des larmes ont exprimé la déception qui a suivi la fin de cette joute dans le camp mauricien. ?On est très déçu de l?issue de cette demi-finale. On a bien démarré la partie et par la suite, on a baissé pied. Aux tirs au but, c?est comme à la loterie?, affirme Nirmal Rewa, l?un des deux entraîneurs de la sélection de Maurice.

Après un début de compétition en fanfare contre Mayotte, on s?attendait à voir cette équipe de Maurice en finale. C?est finalement la petite finale qu?elle disputera aujourd?hui à 14 h 00 au stade Auguste-Vollaire à Flacq contre ces mêmes Mahorais. ?Faute de finale, on ira chercher la médaille de bronze à présent?, lâche Nirmal Rewa.

En revanche, c?est l?euphorie du côté des Malgaches qui se sont montrés plus adroits dans l?épreuve des tirs au but. ?On a été surpris en début de rencontre par ce but de Maurice. Après, on a été un peu plus vigilants. En deuxième mi-temps, on a mieux joué et on aurait pu faire la différence. Mais, la qualification pour la finale n?a pas été facile avec une équipe de Maurice qui n?a pas démérité?, déclare Franck Rajaonarijamba, le coach malgache.

Maurice a démarré la rencontre sur les chapeaux de roues avec un but à la 3e minute signé Angelo Coco. Par la suite, Jonathan Ernest a raté une belle chance de corser l?addition. Progressivement, la formation malgache est revenue dans le match, profitant d?une baisse de régime des Mauriciens, qui, à la suprise générale, ont débuté la partie sans leur buteur attitré, Kris Etowar, et leur capitaine Josley Munorah.

Dans un 4-5-1, Maurice a perdu pied dans la rencontre. Sept minutes avant la pause, les Malgaches ont remis les pendules à l?heure sur un corner où Harison, libre de tout marquage, n?a eu qu?à pousser le ballon dans les filets de Kevin Jean-Louis. Après le repos, les Mauriciens ont joué en contres, laissant le soin à Madagascar de mener le duel.

L?entrée d?Etowar n?a rien donné car à ce moment-là, Maurice s?est repliée et jouait à cinq derrière avec Munorah dans le rôle de libéro et dépourvu de milieu de terrain. Les Mauriciens ont tout de même failli prendre l?avantage mais la tête à bout portant de David Lim Sik Fang était repoussée par le portier adverse. En fin de partie, Madagascar manquait de punir Maurice en deux occasions.

Aux tirs au but, Maurice a raté ses deux premiers tirs avec Josley Munorah, Angelo Coco tandis que Madagascar a réussi ses trois premières frappes par le truchement d?Imara, de Faralahy et de Sedera. Pascal Pauline a offert un sursis à Maurice en transformant son tir comme Miora Soa a raté le sien. Mais Jonathan a, ensuite, tiré à côté pour offrir la place de finaliste aux joueurs de la Grande île.

A 15 h 00 aujourd?hui donc, Madagascar croisera le fer avec La Réunion pour la médaille d?or. Les Malgaches tenteront de prendre leur revanche sur leur revers au premier tour contre ces Réunionnais. ?On a déjà une petite idée comment faire pour les maîtriser?, explique Franck Franck Rajaonarijamba. La Grande île est bien partie pour conquérir son troisième titre dans ce tournoi.