Une vingtaine de témoins (tous des policiers) a été convoquée dans le cadre de l?enquête préliminaire sur le décès de Vanessa Lagesse. Leur audition débute le 9 septembre 2005. C?est ce qu?a décidé, hier, le magistrat Azam Neerooa, siégeant au tribunal de Mapou. La comparution de Bernard Maigrot, accusé provisoirement du meurtre de la styliste, a été brève.

Vanessa Lagesse a été retrouvée morte dans la baignoire de son bungalow à Grand-Baie, le 10 mars 2001. Le Directeur des poursuites publiques (DPP) a institué une enquête pour déterminer les circonstances de son décès.

Lors de l?audience d?hier, Me Ivan Collendavelloo, senior counsel, assisté de Me Yves Hein, a informé le magistrat que la défense attend des avis d?experts (expert opinions and views) sur certains rapports des tests ADN. Elle ne sera prête pour l?audition des témoins qu?après.

Toutefois, l?avocat a demandé à la cour de fixer la date du début de l?audition des témoins. Il a soutenu que la défense se réserve le droit de présenter des motions avant le début de l?enquête.

Me Nanda Reddy, state counsel, n?a pas objecté. Mais il a informé la cour que l?enquête préliminaire a déja été mise en forme (put in shape) par la poursuite.

La défense détient déjà le dossier à charge. En effet, l?accusation avait obtempéré à un ordre émis par le juge Asraf Caunhye le 21 avril 2005. Celui-ci la sommait de remettre à Bernard Maigrot tous les documents, photos, films et vidéocassettes qu?elle compte produire lors de l?enquête préliminaire. Le juge avait précisé que les documents devaient être communiqués à la défense bien à l?avance, pour éviter des renvois inutiles.

Une attente longue et douloureuse

Bernard Maigrot avait demandé au juge Caunhye que l?accusation lui remette tous les documents en sa possession. Ceci pour l?aider à mieux préparer sa défense et pour permettre à ses hommes de loi de contre-interroger les témoins, surtout les scientifiques. Au cas contraire, déclarait l?accusé, il ne bénéficierait pas d?un procès équitable. Le juge avait tranché en sa faveur.

Lors de l?audience du 3 mai 2005, Me Mehdi Choonee, senior state counsel, a communiqué à la défense les documents réclamés, sauf trois albums de photos. Me Choonee s?est engagé à remettre des copies des clichés pris pendant l?enquête de police.

La mère et les deux s?urs de Vanessa Lagesse attendent toujours que le présumé meurtrier soit jugé. Dans une lettre publiée dans l?express du 10 mars, elles ont déploré l?injustice que représente la lenteur des procédures. ?Quant à nous, parentes de la victime, nous n?avons, dans notre pays, aucun droit de nous constituer partie civile comme cela se fait en France et dans bien d?autres pays. Nous sommes complètement écartées du procès et n?avons d?autre option que d?attendre, dans l?espoir qu?on se souvienne un jour que, nous aussi, avons des droits.?

Outre Me Collendavelloo, Bernard Maigrot a retenu les services de Mes Gavin Glover, Kanen Collenday, Sarah Collendavelloo et ceux de Jaykar Gujadhur, avoué.