Ils en ont fait tout un fromage, le ministre les a donc écoutés. La Chambre de commerce et d?industrie (CCI), qui représente les importateurs de lait, a rencontré le ministre Rajesh Jeetah hier. Il ressort de cette réunion que les prix seront fixés, mais la marge de profit des importateurs de lait en poudre pourrait être revue à la hausse. Pour éviter qu?ils ne tournent à perte. Ce serait le cas, d?après les chiffres qu?a fournis la CCI au ministre. La baisse de prix serait donc inférieure à Rs 20 le kilo, chiffre initialement prévu.

Le secrétaire général de la CCI, Mahmood Cheeroo, et son président, Lloyd Coombes, étaient à la réunion. Après la rencontre, Mah-mood Cheeroo a déclaré à l?express que ?la volonté de trouver une solution à ce problème est là. On a fait des contre-propositions qui sont confidentielles et on attend. Le ministre a été très attentif à nos griefs?.

Les représentants de la CCI ont exposé, chiffres à l?appui, les enjeux du commerce du lait et les profits des importateurs. Ils ne seraient pas de 41 % mais inférieurs à 5 %. Les mesures gouvernementales pour ramener la marge à 14 % auraient eu un impact très négatif sur leurs opérations. Ces importateurs fonctionneraient à perte depuis quel-ques semaines, parfois jusqu?à -9 %.

Si le gouvernement maintenait la ligne dure, ils vendraient le lait en sachets de 25 kg à Rs 2 000. Le produit serait inaccessible aux particuliers. Les importateurs veulent que le gouvernement tienne en compte dans son calcul les intérêts bancaires qu?ils doivent payer. Ils ont évoqué les frais d?empaquetage, du transport et de la main-d??uvre. Le ministère étudiera les contre-propositions et prendra une décision incessamment.

Beaucoup de distributeurs ne disposent plus de lait en poudre, car les principaux importateurs ont cessé de le livrer en attendant la décision du gouvernement.