Le président bolivien Carlos Mesa, qui a présenté sa démission afin de mettre un terme aux manifestations des indiens, appelle à des élections anticipées pour éviter que la crise politique du pays ne dégénère en violence.

Lors d’une allocution télévisée en fin de soirée, Mesa a demandé au président du Congrès et au chef de la chambre basse du parlement de renoncer eux aussi à leurs fonctions et de permettre la tenue d’élections anticipées pour endiguer les manifestations qui bloquent plusieurs villes du pays, dont La Paz. Les manifestations de mineurs et d’agriculteurs ont entraîné la pire crise du gouvernement de Mesa en place depuis 19 mois.

“Le pays ne peut pas continuer à jouer avec le risque de se diviser en mille morceaux. La seule solution pour la Bolivie est un processus électoral immédiat”, a ajouté Mesa. “Cela vient d’un président sur le départ. C’est un appel à un pays au bord de la guerre civile”. Mardi, des milliers d’agriculteurs et de mineurs ont défilé dans La Paz pour réclamer une nouvelle fois la nationalisation des réserves énergétiques boliviennes et les chefs de l’opposition ont demandé des élections anticipées pour sortir de l’impasse politique. La police a tiré des gaz lacrymogènes au cours d’affrontements avec les mineurs qui ont lancé des bâtons de dynamite et des pierres.

Après une précédente tentative en mars, Mesa a proposé lundi soir de démissionner au bout de trois semaines de manifestations pour réclamer le renforcement du contrôle de l’Etat sur les réserves en gaz naturel de la Bolivie et des réformes constitutionnelles afin d’accorder plus de pouvoir à la majorité indienne. Le congrès, qui avait rejeté en mars la première démission de Mesa, se réunira aujourd’hui pour débattre de celle-ci. Il restera en poste en attendant leur décision. La constitution prévoit que le président du Congrès Hormando Vaca Diez remplacera Mesa si le parlement accepte sa démission. Mais les chefs indiens et les manifestants estiment que Vaca Diez n’est pas un candidat acceptable et préviennent que la mobilisation se poursuivra.