L?EXPERT singapourien Gopinath Menon recommandera au gouvernement, entre autres mesures, le recours à un système de péage dans le but de réduire le volume du trafic routier de 15 % au plus aux heures de pointe. Cette proposition figure dans l?ébauche de son rapport présenté hier.

L?expert propose deux options de péage. Le premier consiste à utiliser un permis à péage, qui serait vendu dans les stations-service. Si le gouvernement opte pour le tarif singapourien, l?automobiliste devrait payer Rs 48 (trois dollars singapouriens) pour un jour, et Rs 960 (60 dollars singapouriens) pour un mois. Ce permis devra être affiché sur le pare-brise du véhicule pour que des policiers de faction puissent vérifier à tout moment si le véhicule est en règle.

Le second système est plus sophistiqué. Chaque véhicule est équipé d?un appareil électronique fonctionnant à l?aide d?une carte à puce. A chaque fois que le véhicule passe à côté d?un lecteur de mouvement, le nombre de points est automatiquement débité sur la carte à puce.

L?introduction du péage ou le Congestion Pricing, du lundi à vendredi, est jugée primordiale pour décongestionner la capitale aux heures de pointe. Plusieurs endroits ont été identifiés pour mettre en place ce système. Les plus cités sont Grande-Rivière, l?autoroute, Terre-Rouge, les routes Nicolay et Saint-François. Le rapport final, qui sera soumis dans trois semaines au gouvernement, indiquera les lieux exacts où le péage sera introduit à Port-Louis.

Mobylettes et autobus exemptés

Le système s?appliquerait uniquement aux voitures et aux véhicules transportant des marchandises, qui constituent 80 % du volume du trafic routier. Les mobylettes et les autobus en seraient exemptés car ils arrivent au bas du classement avec 14 % et 6 % respectivement dans le hit-parade de la congestion routière. Les véhicules engagés dans les services essentiels seraient également dispensés. Dans n?importe quel cas de figure, le système de péage prendra une année pour être totalement opérationnel.

Gopinath Menon a exposé ses recommandations à une assistance composée des directeurs des compagnies d?autobus, des représentants de la Mauritius Employers Federation, des techniciens de la National Transport Authority et de la Road Development Authority. La réunion se tenait à la Lunch Room de l?Assemblée nationale.

Il a recouru à une démonstration sur grand écran et s?est appuyé sur les chiffres pour souligner l?envergure du problème de congestion à Port-Louis. Quelque 26 000 véhicules pénètrent dans Port-Louis entre 7 et 10 heures, tandis que 16 000 en ressortent. Dans l?après-midi, entre 14 et 17 heures, quelque 19 000 y pénètrent et quelque 21 000 autres ressortent. La solution serait de décourager les véhicules qui transitent dans la capitale.

En raison de la congestion routière, les véhicules roulent à une vitesse de 10 à 15 km/h durant les heures de pointe et entre 20 et 25 km/h aux autres heures de la journée. La congestion routière est due principalement à l?accroissement du parc automobile.