À 20 h 30 hier soir, l?avion Dornier des gardes-côtes et le navire Sea Treasure de la compagnie de pêche rentrent de leur mission de recherches. La dernière sortie, à hier soir n?avait toujours rien donné. Aucune trace du King Fish V, ni du canot de sauvetage du King Fish II, dont l?épave avait été découverte quelques jours plus tôt.

Toutefois Bahim Taher, l?un des responsables de Hassen Taher Seafoods Limited, persiste : « Nous avons demandé de l?aide aux gardes-côtes de la Réunion et nous entreprenons des démarches pour avoir l?aide de Diego Garcia également. Nous allons aussi insister que les gardes-côtes n?arrêtent pas les recherches, contrairement à ce qu?on raconte. » Mais un officier des gardes-côtes avoue son pessimisme sur la découverte des dispa-rus : « Les chances sont minces. »

Discutant par intermittence avec l?équipage de son bateau, le Sea Treasure, Bahim Taher veut rester optimiste, malgré l?attitude contrastée des autorités portuaires qui ne croient pas trop à la découverte du King Fish V et de la quinzaine de pêcheurs disparus à bord.

Une semaine après la dernière réception des deux navires, le mystère reste entier, malgré la découverte de l?épave du King Fish II.

Les deux bateaux cessent d?émettre

Le 19 février dernier, le King Fish II lève l?ancre pour une campagne de pêche sur les bancs de pêche des îles Albatros, Sudan et Hawkins. À bord du vaisseau de pêche, sept membres d?équipage, dont cinq pêcheurs mauriciens. Cette campagne, effectuée pour le compte de Hassen Taher Seafoods Limited se déroule normalement, sauf que le King Fish II ne communique pas régulièrement ses points de pêche avec le poste de contrôle à Albion. Cette anomalie dans la pratique, et surtout les règlements, de la navigation maritime ne troublera toutefois personne.

Les bancs sur lesquels navigue le King Fish II avaient auparavant accueilli le King Fish V, vaisseau de pêche de la même entreprise, parti depuis le 13 février. Cette campagne, à première vue bénigne, sera toutefois perturbée par la présence du cyclone Gamede qui se rapprochait dangereusement de la région de Saint-Brandon. Au moment où la dépression tropicale se trouvait à son point le plus rapproché de Saint-Brandon, soit le soir du 23 février, les deux bateaux cessent d?émettre. Bilan : une quinzaine de pêcheurs disparus.

Aucune nouvelle ne circule

À ce jour, aucune nouvelle ne circu-le sur leur disparition. Les seuls éléments communiqués par les autorités jusqu?ici : l?épave du King Fish II a été retrouvée avec un seul des douze gilets de sauvetage à bord, et le canot de sauvetage manquant. Tout laisse croire que le skipper aurait demandé l?évacuation du bateau. Néanmoins, l?espoir qu?avance Bahim Taher, que la totalité des pêcheurs se serait retrouvée à bord du King Fish V est assez improbable, vu que le deuxième bateau naviguait loin de la dernière position connue du King Fish II.

Pendant ce temps, à 16e Mille, Forest-Side, la famille Menes attend les nouvelles des gardes-côtes et de la compagnie de pêche avec impatience. Anjali Menes et Rajamariamen Parsuramen, épouses de Mario Menes et de Jean-François Parsuramen respectivement. Les deux frères, qui sont aussi voisins dans la Cité Anoska, seraient parmi les disparus. Toutefois, la compagnie Hassen Taher Seafoods Limited ne reconnaît l?embauche que d?un des frères, notamment Mario Menes.

Yves Menes, le troisième frère de la famille déclare : « C?est Jean-François qui nous a introduits dans l?univers de la pêche. Il compte plus de 30 ans d?expérience et travaillait depuis un an dans cette compagnie. Comment peuvent-ils dire qu?il n?était pas à bord ? » Car selon lui, il suffit de vérifier auprès du ministère de la Pêche, qui enregistre chaque sortie dans le record book des pêcheurs.

Et l?épouse, Rajamariamen, d?ajouter : « Ils doivent savoir où il est. Kompani la pe rod tir so kanett dan zoue. »

Mais il n?y aurait pas que Jean-François, car si les autorités annoncent un nombre de 15 disparus, les familles disent qu?il y en aurait 17. Face à ce litige, Bahim Taher se contente de répondre « Je me base sur la liste finale que le capitaine me donne avant de partir en mer. Sur cette liste, le nom de cette personne ne figure pas. Je ne peux pas en dire plus. »

Les disparus

ÉQUIPAGE DU « KING FISH II » :

Jayantha de Vesar (skipper), Rosias Pasnin (60 ans) de cité La Cure, Antoine Darga (32 ans), de Baie-du-Tombeau, Jean-Noël et Louis Mario Menes (49 ans), tous deux de cité La Cure et Joseph Onno (41 ans), un habitant de Roche-Bois.

ÉQUIPAGE DU « KING FISH V » :

Yasantha de Vesar (assistant skipper), D. Belong-Inge, Cyril Bontemps (52 ans) de Baie-du-Tombeau, Jacques-Gino Auguste (40 ans), de La Tour K?nig, Louis-Eddy Lemaire (28 ans), de Roche-Bois, Jean-Patrice Meneur (33 ans), résidant à Eau-Coulée, et Louis-Lincoca Elysée (36 ans), de Roche-Bois.