Sans la natation, je ne serais pas ce que je suis aujourd?hui », martèle Ronald Moutou, jeune homme de sept fois dix ans. Ancien enseignant du primaire et du secondaire et ancien chargé de cours au Mauritius Institute of Education (MIE), il a délaissé les conjugaisons des verbes pour se conjuguer personnellement au sport qui a envahi sa vie : la natation.

« C?est grâce à la natation que je suis passé de prof du secondaire à lecturer au MIE, car on cherchait un spécialiste de la natation à l?époque », renchérit-il.

Il aura l?insigne honneur, du 18 au 21 août, d?assister le Kenyan Ben Ecumbo, président du comité technique de la Confédération africaine de natation (CANA). Ce sera un gros boulot avec quelque 40 officiels mauriciens sous sa responsabilité, sans compter ceux des quatorze autres pays participants.

Mais ce travail, Ronald Moutou le connaît sur le bout des doigts. Depuis qu?il a fait ses premières armes aux Jeux des îles qui avaient eu lieu à Maurice en 1985, il n?a cessé d?acquérir de l?expérience dans les compétitions continentales et internationales.

« J?ai officié lors de tous les Jeux des îles de 1985 à 2003 (Maurice, Madagascar, Seychelles, Réunion et Maurice à nouveau). Aux Championnats et aux Jeux d?Afrique du Caire, Harare, Johannesbourg et Nairobi, aux Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur en 1998 et Manchester en 2002 », énumère-t-il fièrement avant d?ajouter avec une envie dans la voix, « j?attends toujours d?être à un Championnat du monde ou aux Jeux olympiques, mais ce n?est pas facile ça, car il faut attendre son tour ».

Aujourd?hui entraîneur et dirigeant du Club des Sauveteurs, Ronald Moutou a fait ce cheminement après avoir officié comme entraîneur national aux Jeux des îles de la Réunion en 1979 et aux Jeux d?Afrique à Alger la même année.

Comme un poisson dans l?eau

Lorsque les Jeux indianocéaniques arrivent à Maurice en 1985, il fallait des officiels pour la natation et la conversion du « jeune vétéran » Moutou s?est faite sans anicroche. « Cela s?est passé en une semaine. Je me rappelle que nous avions été formés par le Français Dominique Foubert, qui était alors le Conseiller technique régional de la Réunion. En une semaine, nous avons pris des cours d?officiels B et d?officiels A », se remémore-t-il.

Sa carrière d?officiel prend un véritable envol lorsqu?il intègre le bureau technique de la CANA dans les années 80, « grâce à Richard Meeterjoye qui était membre du comité exécutif de la CANA », fait-il ressortir.

De nageur dans les années 60, à la création du Club des Sauveteurs en mai 68, en passant par une carrière d?entraîneur national dans les années 70, Ronald Moutou a toujours su évoluer dans la sphère de la natation. C?est définitivement un domaine dans lequel il se sent? comme un poisson dans l?eau.