Ce ne sera pas pour cette année. Mais le consommateur n?a qu?à bien se tenir. Une augmentation du prix du gaz ménager est encore à prévoir.

Selon nos indications actuelles, l?Etat souhaite étendre l?Automatic Price Mechanism (APM) ? système automatique d?indexation ? au gaz. Un comité technique se penchera sur la mise en place d?un système approprié dès l?année prochaine.

Ainsi, le consommateur se rendant dans une station d?essence ou chez son boutiquier, devra débourser plus pour acheter sa bonbonne de 6 kg et 12 kg. La raison est simple : l?APM répercutera les fluctuations réelles du marché mondial sur le prix du gaz. Au final c?est le consommateur qui paiera la note.

Sur le marché international, le prix du gaz explose. En début de semaine à New York, le gaz naturel atteignait un record, $ 14,994 US les 1 000 pieds cubes, son prix a ainsi plus que doublé depuis un an. ?Nous pensons que la volatilité du gaz continuera cet hiver?, signale l?économiste Bart Melek, de la banque de Montréal dans un journal canadien.

Le système d?APM sur le gaz ménager devrait avoir effet d?un ballon d?oxygène pour la State Trading Corporation (STC) qui se trouve dans une situation délicate.

L?organisme parapublic, dont la mission est de rationaliser le commerce des produits essentiels, essuie des pertes phénoménales. Plus de Rs 700 millions de pertes cummulées prévues pour l?année financière se clôturant au 30 juin 2006, rien qu?à cause du gaz ménager, indique nos sources. En clair, sur chaque bonbonne vendue, la STC perd Rs 110.

<B>Un prix à Rs 360</B>

?Avec le prix actuel du gaz, le déficit de la STC ne fait que se creuser de jour en jour?, explique un proche du dossier. Le consommateur débourse actuellement Rs 250 pour la bonbonne de 12 kg, prix fixé par le ministère du Commerce. Il payait Rs 214 en novembre suite à une révision des prix. ?Même avec cette augmentation, la STC n?arrivera pas à couvrir son déficit sur le gaz. Pour qu?elle puisse sortir la tête hors de l?eau, il faut que le prix passe à Rs 360?, explique un proche du dossier.

Le vice-Premier ministre, le Dr Rashid Beebeejaun, avait expliqué à l?Assemblée nationale récemment que le prix du gaz à Maurice aurait dû être de Rs 360 pour refléter la réalité des prix sur le marché mondial.

La STC importe annuellement 58 000 tonnes de gaz, qu?elle redistribue ensuite aux compagnies Shell et Total. Ainsi l?APM devrait permettre un réajustement des prix par rapport aux cours mondiaux. Une révision à la hausse paraît donc probable vu que le prix du gaz sur le marché mondial prend l?ascenseur.

Dans le cas des produits pétroliers, les prix de l?essence et du diesel sont fixés tous les trois mois. L?APM fixe des marges minimum et maximum de fluctuation de prix qui ne peuvent varier que dans une fourchette de 2,5 à 15 %.

On ne sait quelle formule sera appliquée pour le gaz. L?Etat souhaiterait une autre approche que celle des produits pétroliers. L?idée est de trouver un juste milieu entre le prix du gaz sur le marché mondial et sa répercussion au niveau local.