Le combat contre la hausse des prix, la priorité des autorités. Le Fonds monétaire international (FMI) s?inquiète du fort taux d?inflation (10,7 %) qui prévaut dans le pays. Il en fait état dans sa dernière public information notice (PIN) sur Maurice. L?institution demande à la Banque de Maurice d?augmenter le taux repo (le taux directeur des taux d?intérêt) pour contenir les pressions inflationnistes.

Le Monetary Policy Committee (MPC) se réunira le 30 juin prochain pour décider de l?évolution future du Repo Rate qui est actuellement à 8,5 %. Une augmentation du taux directeur aura un effet à la hausse sur le coût du crédit mais aussi sur le taux à l?épargne. Un encouragement à l?épargne devrait aider à freiner la consommation et aussi contribuer à éponger les excès de monnaies en circulation.

?Nous avons une inflation à double chiffre en raison d?un excédent de liquidités sur le marché. Dans ces conditions, les prix ont tendance à augmenter car il y a une forte demande pour les produits disponibles. En rehaussant le taux d?intérêt, la Banque centrale favorise l?épargne et fait baisser la consommation générale. Il y a alors moins de pression sur les prix?, explique un analyste.

Déréguler les salaires

La Banque centrale peut aussi contrôler la liquidité dans le circuit à travers l?émission de bons du Trésor et autres instruments. Une hausse du taux à l?épargne est toutefois essentielle dans la conjoncture, souligne Eric Ng, directeur du cabinet Pluriconseil. ?Avec une inflation de 10,7 %, le taux réel à l?épargne varie de ?3 à ?4 %. Il faut rehausser le taux à l?épargne car beaucoup de gens n?ont pas les moyens pour investir dans les bons du Trésor? avance Eric Ng.

Selon la PIN, le FMI trouve positives les réformes introduites par le gouvernement l?année dernière pour permettre au pays de s?ajuster face à la perte des préférences commerciales et pour réduire le déficit fiscal. ?L?économie est sur la bonne voie, notamment avec les réformes pour améliorer l?environnement des affaires, simplifier le système fiscal, libéraliser le commerce, ouvrir l?espace aérien, poursuivre la restructuration économique et pour développer de nouveaux secteurs?, écrit la PIN.

Le FMI estime toutefois qu?il reste encore des efforts à faire pour améliorer la compétitivité de nos industries sur les marchés d?exportation. L?institution plaide pour plus d?efforts pour déréguler les salaires et l?emploi et augmenter les gains en productivité.

Le FMI prévoit une croissance réelle de 4 % pour l?année fiscale qui s?achève. Il se base sur une activité robuste dans le secteur des services. Le chômage demeure toutefois toujours élevé, soit près de son record historique fait remarquer la PIN.

PROPOSITIONS

La réforme des pensions pour soulager le budget

■ Des services payants à l?hôpital et une réduction du fardeau des pensions sur l?Etat sont quelques idées du FMI (contenues dans les ?Article IV Consultations?) en prévision du budget. La poursuite de la réforme fiscale et des pensions est au menu du prochain budget qui sera présenté le vendredi 15 juin. Les pensions sont un enjeu vital à la viabilité financière de l?Etat. Les caisses publiques auront de plus en plus mal à soutenir le fardeau financier de ces prestations avec une population vieillissante. Une des solutions est de retarder l?âge à laquelle une personne commence à bénéficier de la pension de vieillesse. Lors du dernier exercice budgétaire, le gouvernement avait pris la décision d?étendre l?âge de la retraite de 60 à 65 ans. Les autorités s?étaient données dix ans pour réaliser cet objectif. Le FMI qui avance un laps de temps beaucoup plus court, soit de deux ans et demi.L?institution de Bretton Woods revient avec l?idée de remplacer la couverture universelle de la pension de vieillesse par une couverture plus ciblée.

L??Article IV Consultation? demande au gouvernement d?introduire une formule de ?defined contribution benefit? concernant le plan de pension du service civil.. Ainsi, les fonctionnaires devront contribuer au financement de leurs allocations de retraite. Actuellement, l?Etat, en tant qu?employeur, prend à lui seul le coût de ce plan. Deux nouvelles sources de recettes non fiscales sont identifiées pour renflouer les caisses. L?institution émet l?idée d?introduire certains services payants dans les hôpitaux. Deuxièmement, les étudiants de l?université de Maurice pourront être appelés à payer une partie du coût de leur enseignement tertiaire.