Mis en liquidation le 12 juin, le Domaine du Chasseur a pu finalement rembourser ses dettes. De plus, il conserve son nom et relance ses opérations avec un investissement de plus de Rs 200 millions à Rodrigues.

?Nous avons trouvé une solution, toutes les banques ont été payées et nous avons versé Rs 50 millions lundi?, affirme Alain O?Reilly, directeur du domaine, qui assure que toutes les activités reprennent normalement.

Le remboursement des dettes a aussi permis de sauvegarder l?emploi des quelque 100 salariés. ?On leur a versé leur mois de juillet plus ce qui leur était dû en juin?, affirme Alain O?Reilly.

Pionnier de l?écotourisme, le Domaine du Chasseur, qui existe depuis près de vingt ans, s?étend sur 2 000 hectares, à Anse-Jonchée, dans le Sud-Est. Il abrite également un restaurant et des bungalows. Son directeur déclare que maintenant, il veut se concentrer sur Rodrigues.

Dans un premier temps, le Domaine du Chasseur s?associe à six Rodriguaises pour monter un restaurant typique à Petite-Butte- Corail. Kot zot Resto devrait ouvrir ses portes en décembre. ?Nous avons ouvert l?actionnariat à ces six femmes qui suivaient des cours à l?Industrial and vocational training board. Elles ont accès à 40 % de l?actionnariat?, précise Alain O?Reilly. L?investissement atteint Rs 5 millions.

Avec Fabrice Salaün, son collaborateur au Domaine du Chasseur et partenaire en affaires, Alain O?Reilly veut miser gros sur Rodrigues, une île qu?il connaît depuis plus de 15 ans. Il prépare un projet écotouristique sur 100 hectares, à Pointe-Source pour lequel, affirme-t-il, tous les permis ont été obtenus, sauf l?Environment impact assessment.

Cuisine rodriguaise traditionnelle

Baptisé Le Repaire Resort, le projet prévoit l?aménagement de 30 à 40 chambres de luxe dans la nature. ?Bois, pierre et tôle? seront les éléments principaux du complexe. Un projet calqué sur ce qui se fait déjà dans certaines destinations privilégiées d?Asie du Sud. Il comprendra un spa, un centre de plongée et un centre de pêche. Le tout dans le plus pur style rodriguais, surtout en ce qui concerne la cuisine. Le Repaire Resort devrait coûter entre Rs 200 et Rs 250 millions.

?Nous sommes en contact avec un investisseur mauricien expatrié?, explique Alain O?Reilly. Le projet a un important volet écologique. C?est le consultant rodriguais Richard Payendee qui devrait le diriger. Une partie de la forêt du site sera reboisée. Les promoteurs veulent aussi réintroduire le cerf. Le nouveau domaine devrait, aux dires d?Alain O?Reilly et de Fabrice Salaün, être complémentaire de la ferme aux tortues originaires d?Aldabra et récemment réintroduites à Rodrigues. ?Notre projet est un véritable acte de foi dans la petite île?, insiste Fabrice Salaün.

Mais le projet est surtout tributaire d?une ouverture de l?accès aérien. ?Nous n?investirons pas tant qu?il n?y aura pas plus de trafic aérien?, insistent les promoteurs du Le Repaire Resort. Air Mauritius et Catovair y assurent chacun deux vols par jour. Mais cela ne suffit pas. Catovair se positionne pour une troisième desserte. Alain O?Reilly et Fabrice Salaün, eux, sont déjà dans les starting-blocks.